秦淮茹眼眶通红，死死盯着面前的男人，语气里满是压抑的怒火。
“道歉？这不是你们非要我做的吗？”
武自强脸上看不出半点波澜，甚至眼底还藏着几分戏谑的笑意，“态度够诚恳了吧？哪里有问题？”
“你那叫道歉？”
秦淮茹气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，“你那是把棒梗架在火上烤！是公开处刑！变相批斗！”
“那可就怪不得我了。”
武自强耸了耸肩，一副无赖做派，“我只管把话说完。
棒梗既然敢伸手，就得担得起后果。
至于旁人怎么想，那是他们的事。”
“你简直太过分！”
秦淮茹跺了跺脚，却也只能干瞪眼。
事实摆在那儿，棒梗确实是动了手。
这事儿哪怕闹到居委会去，也是贾家理亏，越辩解越难看。
此刻在她脑海里，只有一个念头挥之不去——赶紧去撕了那些贴出去的字报。
必须让广播站闭嘴，绝不能让那封道歉信继续往外飘。
看着秦淮茹气急败坏离去的背影，武自强心底涌上一股难以言喻的舒爽。
……
下班铃一响，武自强刚踏进四合院的大门，那股子八卦的热浪就扑面而来。
三大妈、二大妈，还有于莉几个大嫂凑在一堆，唾沫星子横飞。
“贾家这是自己作死！”
三大妈撇撇嘴，一脸不屑，“跑到人家家里偷东西，倒打一耙还要钱，脸皮厚得能防弹。”
于莉掩着嘴笑：“要说还是武自强小子手段高明，看得我真解气。”
“贾家什么德行，大家心里都有数。”
旁边有人接话，“婆婆为老不尊，媳妇纵容包庇，棒梗变成这样，迟早的事。”
“以前棒梗偷鸡摸狗，贾家总能歪理邪说一番，搞得受害者反倒像欠了他们似的。
这回好了，现世报来得太快。”
“听说聋老太太今天都没出门晒太阳，估计是被那字报上的名字气得够呛。
苟姓多丢人啊，真是家门不幸。”
……
武自强对这些陈芝麻烂谷子的闲篇儿懒得掺和。
院里这些妇女，就像装了雷达，一点风吹草动就能编织出长篇大论。
今天编排张三李四，明天议论王五赵六。
他早就习惯了成为话题中心，早已练就了左耳进右耳出的本事。
径直穿过前院，武自强拐进了 的崔大可房间。
屋内光线昏暗，他笑着开口询问：“崔大哥，你在南台公社旁边的蒋家屯，可有什么熟人？”
崔大可正坐在炕沿上，闻言咧嘴一笑，神色轻松：“熟人多的是！我不瞒你说，那儿有几个老相好，关系铁得很。”
崔大可嘴角咧开，露出一口白牙。
“帮我把那个消息传回去。”
武自强凑到他耳边，低声嘀咕了几句。
他打算搞个大动作。
崔大乐得见牙不见眼：“小武师傅，你这算盘打得真精，我喜欢。
这事儿，我替你办。”
……
棒梗在外面躲了几天风头，这才敢回四合院。
转眼就要下乡了。
贾张氏抱着个沉甸甸的包袱，站在门口喊：
“淮茹，快来搭把手！”
秦淮茹在屋里揉面包饺子。
老规矩，出门吃饺子。
这次她下了血本，皮是纯白的，馅儿全是肉。
手上沾着面粉，她探出头一看，吓了一跳。
婆婆居然买了这么多东西？
贾张氏平时抠门出了名，全院谁不知道？
她的钱进了口袋，比从老虎嘴里掏食还难。
让她买包盐，都得先把钱要回来。
现在这阵仗，肯定花了大洋。
婆媳俩合力把东西搬进屋。
贾张氏抹了把汗，眼圈有点红。
“棒梗去外地吃苦，我心里难受。”
“给他置办了两身衣裳，还有些日用品。”
“这孩子从小在金窝玉窝里长大，没吃过苦头。”
“我不备点厚实的，心里不踏实。”
棒梗一听，立马扑过去翻包袱。
“奶奶最疼我了。”
当看到一套崭新的中山装和皮鞋时，他眼睛都直了。
太气派了！
穿上这身，跟干部似的。
他又往里翻了翻。
香油、肥皂、全国粮票、核桃酥，乱七八糟堆了一堆。
秦淮茹无奈地摇摇头，继续擀皮。
“妈，棒梗是去种地的，又不是去开会。”
“穿中山装干啥？”
贾张氏三角眼一瞪：“你懂个屁！”
“先敬罗衫后敬人。”
“老祖宗的话错不了。”
“我家棒梗穿得体面，到了那边，别人才看得起。”
小当在一旁看着，羡慕得快滴出水来。
“奶奶偏心！”
“给棒梗准备这么多，我连个影子都没看见。”
贾张氏翻了个白眼：“赔钱货，你也配跟我大孙子比？”
“行了，别吵吵，吃饺子。”
一大锅饺子端上桌。
棒梗吃得肚子滚圆。
他现在巴不得马上走。
在城里，只要一出门，铜锣巷的人就看他不顺眼。
那眼神像刀子一样扎人。
他简直成了过街老鼠，人人喊打。
“去了乡下，没人认识我。”
“以前的烂账，就没人提了。”
“再也没人能嘲笑我。”
棒梗心里那点小心思，早就飘到了千里之外。
甚至，他对即将开始的下乡生活，生出了一种莫名的期盼。
次日清晨，发车时间定在上午。
棒梗先走，小当则是下午的行程。
天刚蒙蒙亮，秦淮茹和贾张氏就火急火燎地赶来送站。
棒梗身上那套崭新的中山装，穿得笔挺。
他迈着步子，自觉威风八面，仿佛自己帅得惊天动地。
武自强上班途中瞥见这一幕，嘴角扯出一抹讥讽的笑。
这年月，能穿中山装的，非富即贵，都是干部阶层。
棒梗这种去农村插队的，穿得像个要上任的领导，简直就是把“显眼包”
三个字写在了脑门上。
外面的世道乱得很，越是招摇过市，越容易招惹祸端。
武自强懒得管贾家那些烂摊子，他们这是嫌棒梗命太长，非要给他加戏。
自作孽，不可活。
火车鸣笛声起，站点人声鼎沸。
秦淮茹手里攥着个布包，里面塞满了介绍信、证件和一寸照。
趁着人不注意，她悄悄往包里揣了五百块钱。
这一去，山高路远，一年也难得回趟城。
秦淮茹心里实在不踏实，怕孩子在外面受委屈。
“棒梗，这包千万贴身收好。”
秦淮茹眼神焦急，一遍遍叮嘱。
“上茅房都得带着，丢不得！”
贾张氏也没闲着，唠叨起来没完。
什么饭菜要吃饱，别太累着。
外头人心险恶，别轻信陌生人，离那些歪门邪道远点。
还要强调财不外露，乡下丫头不能碰，将来回了城还得找对象。
干活的时候机灵点，别傻干，摸鱼才是正道。
累坏了身子，谁来心疼？
“知道了，啰嗦死了。”
棒梗眉头紧锁，满脸写着不耐烦。
他觉得这两个女人简直烦透了。
另一边，刘光天和刘光福行李简单，只有三大妈来送。
给了几个大饼子，算是打发了。
阎解旷还算不错，大爷大妈齐上阵，交代得细致入微。
这批知青里，知情的人不少，亲友团浩浩荡荡。
不少长辈哭得梨花带雨，依依惜别。
“呜呜……”
火车缓缓启动，轰鸣声盖过了哭声。
不舍的情绪在空气中蔓延。
“棒梗，到了那边，记得写信回家！”
秦淮茹望着渐渐远去的背影，眼泪止不住地流。
棒梗站在车厢里，面无表情。
他没哭，心里也毫无波澜。
武自强的那封公开道歉信，连同广播里的通报，简直是把他的脸皮撕下来踩在脚底下摩擦。
他现在恨不得立刻找个地缝钻进去，最好能瞬间蒸发，彻底逃离这个让他社死的地方。
随着火车发出沉闷的轰鸣声，车轮开始滚动，车厢里逐渐安静下来。
知青们陆续找到座位坐下，那一帮要去蒋家屯的年轻人们围成一圈，兴奋劲儿上来，纷纷开始自我介绍。
人群热络得很，唯独角落里空着一块儿。
棒梗孤零零地缩在那儿，没人愿意挨着他。
这也不能怪别人势利眼，主要是他那身行头太扎眼，跟周围格格不入。
周围的人要么穿着洗得发白的蓝工装，要么是一身绿军装，顶多也就是粗布棉衣。
再看棒梗身上，那件中山装笔挺崭新，连个褶子都没有。
再加上那头抹了油的头发梳得一丝不苟，还有那只独眼透着股邪气，怎么看都不像是去农村干活的。
倒像是去搞破坏，或者是来当二鬼子的。
在这个崇尚劳动光荣的年代，下乡吃苦是光荣的，但摆出一副干部做派，就显得格外刺眼。
“哎，那边那位哥几个，打听下那人什么背景？”
一个瘦高个压低声音问刘光天。
刘光天嘴角一撇，满脸不屑：“什么干部？他就是个妈宝、奶宝，离了他娘活不了的巨婴。”
旁边的刘光福立刻接茬，脸上挂着虚伪的笑意：“我跟你们透个底，人家可不是自愿来的，硬塞进开荒队的。
思想觉悟低，心术不正，大伙儿都防着点，别跟他走太近。”
“开荒队？那是干嘛的？”
一个小姑娘眨巴着眼睛问。
阎解旷在一旁慢悠悠地解释：“就是去最偏远的荒地，没路没房，条件最差的那拨人待的地方。”
“说白了，他跟咱们不是一路人。”
“人家户口都迁过去了，以后就算正儿八经的农民。”
几个人的声音不大，但字字句句像针一样往棒梗耳朵里扎。
在刘光天、刘光福和阎解旷这三人联手拱火之下，棒梗被彻底孤立在了边缘。
他看着周围那些看似友善实则疏离的眼神，心里不禁犯嘀咕。