“哪儿有？”
许峥故意凑近些，鼻尖几乎碰到她皮肤，“你再仔细闻闻？”
李清鱼偏头躲开，脖颈都泛着薄红。
两人笑闹了一阵，许峥才松开手，说起正事：“等会儿我还得出去一趟，去学校找胡校长说说孩子念书的事。”
胡正义管着沙丁村那所小学。
附近几个村子的孩子，都得往那儿送。
听到“上学”
两个字，李清鱼唇动了动，话却没出口。
她不是不想让女儿们进学堂，只是心里那本账翻得沉甸甸的。
老四往后得常往县里跑，剩下七个都要交学费，她自己眼下被襁褓里的小九拴着，脱不开身去挣工分……先前那三千块钱，借出去五百，零零碎碎置办东西又花去好些，盖房掏了一千，眼下满打满算，也就剩一千出头了。
这数目在村里谁家都算阔绰，可架不住他花钱如流水。
这才多少日子，两千块就没了影。
虽说他近来能往回拿钱，可再能挣，也经不住这样撒手啊。
“对了，”
许峥忽然想起什么，手伸进衣兜里摸索，掏出个扁圆的小铁盒递过去，“给你带的。”
李清鱼目光落在那盒子上，呼吸顿了一下。
是雪花膏。
城里女人稀罕的物件，搁在乡下更是金贵，一盒抵得上寻常人家好几天的嚼用。
她心里那点欢喜刚冒头，立刻又被心疼压了下去，抬手不轻不重地捶了他胳膊一下：“又瞎买……”
许峥“嘶”
地吸了口气，揉着胳膊笑：“给自个儿媳妇买东西，哪能叫瞎买？”
他把盒子塞进她手里，“钱挣来不就是给你花的么。”
沙丁村小学的院墙是用黄土夯的，裂着几道深浅不一的缝。
胡正义坐在办公室里，听见外头有人喊他名字，探身从窗口望出去。
许峥站在太阳底下，影子缩在脚边短短一截。”胡校长，耽误您会儿工夫，说说我家那几个丫头入学的事。”
胡正义推开门走出来。
他是个瘦高个，背有点驼，鼻梁上架着副用胶布缠着腿的眼镜。”许峥啊，进来坐。”
他转身引路，穿过光线昏暗的走廊，拐进尽头那间小小的储藏室。
灰尘在从木格窗棂透进来的光柱里浮沉，空气里有股旧纸张和干泥土混合的气味。
“就这儿吧，清静。”
胡正义掩上门，从墙角拖过两张摞在一起的板凳，用袖子抹了抹灰，“坐。”
许峥没立刻坐。
他视线扫过堆在墙边的破旧课桌椅、一捆捆用麻绳扎着的泛黄试卷，最后落在靠里墙那几个摞得歪歪扭扭的木箱上。
箱子很旧，红漆剥落得斑斑驳驳，边缘被虫蛀出细密的小孔。
胡正义顺着他的目光看去，叹了口气：“都是些没用的老物件，堆这儿好些年了。”
他走到箱子边，伸手拍了拍最上面那个的盖子，灰尘噗地扬起来，“早些年闹得厉害的时候，好些东西没处搁，就塞这儿了。
后来也没人顾得上收拾。”
许峥走近两步。
箱盖没锁，虚掩着，露出一道黑黢黢的缝。
他下意识地伸手，掀开了盖子。
一股更浓的陈腐气味涌出来。
里头杂七杂八堆着东西：几本封面残破、纸页卷边的旧书；一叠用毛笔写着字的宣纸，墨迹已经晕染模糊；还有几个用油布包着的、看不清形状的硬块。
胡正义在一旁摇头：“说是当年从镇上祠堂搬过来的，谁晓得是些啥。
你要看孩子念书的事，咱们去外头说，这儿灰大……”
许峥没应声。
他的手指拂开最上面那层碎纸，触到了底下油布包裹的硬物。
布面腻着一层灰，但手感厚实。
他捏住边缘，慢慢掀开一角。
昏光里，露出一点黯淡的金属色泽。
不是常见的铁或铜，那光泽更沉，更暗，边缘似乎还有些细微的、凹凸的纹路。
许峥动作停住了。
他抬起眼，看向窗外。
院子里空荡荡的，只有一棵老槐树的影子在地上慢慢拉长。
胡正义还在说着入学要准备哪些东西，声音像是隔了一层膜，朦朦胧胧听不真切。
储藏室里的灰尘还在光柱里缓缓旋转。
许峥合上箱盖，发出“咔”
一声轻响。
他转过身，脸上没什么表情，只对胡正义点了点头：“成，校长，您说的我都记下了。
费用我这两天就凑齐送来。”
指尖无意识地摩挲着衣角，耳根处漫开一阵温热。
那个年代的人，连夫妻间都守着分寸，有些话是说不出口的。
她垂下眼睑，嘴角却弯起一个极浅的弧度，眼波斜斜地掠过去，又飞快地收回来。
臂弯忽然一紧，整个人被揽了过去。
额头抵上对方胸膛时，能听见擂鼓般的心跳声，分不清是谁的。
她下意识地把脸埋得更低，脖颈都透出淡淡的粉色。
十年光阴，九个孩子，这副容易脸红的模样，倒像是被岁月遗忘了。
呼吸渐渐靠近，带着体温的热意。
就在即将触碰到的前一瞬——
“砰！”
门板撞在墙上的闷响炸开，一串凌乱的脚步卷了进来。
最矮的两个小丫头眼睛瞪得溜圆，手指刮着脸颊：“又抱在一起！没羞没羞！”
“爹爹，我也要！”
扎着羊角辫的女孩摇摇晃晃扑过来，一把抱住男人的腿。
他立刻松开怀里的人，弯身把小姑娘举高，笑声从胸腔里震出来：“好好好，抱我们六丫头。”
“带回来的东西呢？”
小女孩搂着他的脖子，声音又软又急。
下巴朝堂屋方桌的方向扬了扬：“布兜里，自己瞧去。”
话音未落，腿上的重量一轻，小身影已经蹿了出去。
几个脑袋立刻围拢成圈，叽叽喳喳地翻找着。
看着那些攒动的小辫子，他靠在门框上，眼底映着窗棂透进来的光。
辛苦奔波换来的，不就是此刻这些雀跃的声响么？
“手又松了？这回撒出去多少？”
温软的嗓音陡然沉了下去。
他脊背微微一僵，侧过脸，撞上一道蹙起的眉峰。
喉结动了动，挤出个含糊的笑：“没几个钱……那什么，我去学堂那边转转。”
说罢便转身跨出了门槛。
…………
土墙围出的空地上，立着几间旧瓦房。
他在掉漆的木门前站定，目光扫过门楣上模糊的字迹。
这地方，和老许家有过一段牵扯。
很多年前，他三爷爷带着队伍在这片扎过营。
眼前这院子，原本属于村里最大的户。
后来粮仓被打开，米面分到了各家各户的灶台上。
分宅基的时候，这块好地本该落在三爷爷名下。
可那位爷性子烈，手一挥，就让给了村里当念书的地方。
若是当年没让出去……他摇摇头，甩开这个念头。
就在这时，某个记忆的碎片忽然刺了一下。
是了，后来这学堂翻新，挖地基的锄头碰着了硬东西——坛子，里头躺着几锭黄澄澄的玩意儿，据说是老地主慌乱时埋下的。
这个念头升起的刹那，视野骤然变了。
无数细碎的光点浮现在空气里，深浅不一，明明灭灭。
夜色浓稠得像是化不开的墨。
许峥的目光掠过那片荒地，瞳孔深处映出星星点点的幽绿，大多是些虫豸或小兽留下的痕迹，微弱地明灭着。
然而，在一片深浅不一的绿意中，一团凝聚的、近乎灼眼的橙黄光晕，突兀地钉在那里。
那光并非浑然一体，细看之下，是由数枚更小的、跃动的橙黄光斑攒聚而成。
他胸腔里有什么东西轻轻撞了一下。
原本只是存着侥幸的试探，竟成了真。
那底下埋着的，除了金元宝，还能是什么？
位置就在学校底下。
白日里众目睽睽，挥动铁锹无异于招摇过市。
怎么才能不惊动任何人，把那东西取出来？夜色或许能提供遮蔽。
念头一起，便再也按不下去。
今晚，必须去探个究竟。
定了心神，他转身朝学校走去，眼下还有另一件要紧事要办。
校长胡正义的办公室门虚掩着。
这个三十岁的男人，并非本乡本土出身，早些年作为知青从邻村过来，却在这里扎下了根——据说是因为恋上了村里的一位姑娘。
后来知青返城的风潮也没能把他卷走，他留了下来，凭着肚里的墨水，从教书先生一路做到了校长。
许峥说明来意，是关于家里孩子入学的事。
胡正义答应得很爽快，说明日便可带孩子来。
两人又就着些细节聊了几句，话毕，许峥告辞离开。
…………
晚饭的炊烟味似乎还萦绕在鼻尖。
许峥给围在身边的女儿们讲了几个光怪陆离的远方故事，直到她们的眼皮开始打架，呼吸变得绵长均匀。
他掖好被角，轻手轻脚地起身。
“这么晚了，还要出去？”
李清鱼的声音从身后传来，带着睡意朦胧的疑惑。
“阿发叫我去小沟那边下几个捕笼，我去看看就回。”
许峥脚步未停，声音压得很低。
“路上黑，当心点。”
“晓得。”
院门在身后合拢，发出轻微的吱呀声。
他径直走到院角，抄起那把靠在墙边的铁锹，冰凉的木柄硌着掌心。
四野寂静，连犬吠都听不见一声，整个村庄沉在酣眠里。
他踏着被月光洗得发白的土路，很快便望见了学校黑黢黢的轮廓。
翻过矮墙，落地无声。
他凭着白日的记忆，摸到那片泛着橙黄光晕的土地上方。
不敢点灯，只借着天上那弯吝啬的月牙投下的微光，举起铁锹，将锋刃楔入泥土。
一锹，又一锹。
泥土被翻开的闷响，在死寂的夜里格外清晰。
汗珠顺着额角滑下，他也顾不得擦。
挖了不知多久，铁锹尖端忽然撞上了什么硬物，发出“铿”
的一声轻响，手腕都被震得有些发麻。
心跳骤然擂鼓。
他扔开铁锹，几乎是跌进自己挖出的土坑里，十指急切地扒开周遭潮湿的泥土。
很快，一个砖块大小、沉甸甸的硬物轮廓显露出来。
他把它捧出坑外，搁在旁边的地上，那东西触手冰凉，带着铁锈特有的腥气。
来不及细看，他又跳回坑中，手脚并用地将泥土回填，尽量抹平痕迹。
最后，他直起腰，目光落在那只静静躺在地上的小铁盒上。
夜色如幕，将它笼罩得严严实实。
许峥收拾完东西，抱着那只铁盒和铲子匆匆往回赶。
厨房里点起煤油灯，昏黄的光晕铺在桌面上。
他借着光仔细端详手里的铁盒——外层裹着的油布早已朽烂，铁皮表面也覆满暗红的锈斑。