“蔡瑁退了？”
曹军大营，中军帐！
曹仁放下手中军报，脸色稍霁。
“退了，退得干脆利落！”
乐进沉声道：“已在十里外扎营，营盘扎得极稳，是久战之象。”
曹仁点了点头，目光扫过帐中诸将：
“蔡瑁知难而退，是好事，然则眼下淮南之势……”
他起身走到悬挂舆图前，手指划过寿春周边：
“袁术困守孤城，破之易如反掌，难的是破城之后！”
“刘备、关羽、张飞屯兵东侧，孙策、周瑜列阵南翼，如今虽退了蔡瑁，仍是三方窥伺。”
曹仁转向众人，眉宇间带着沉甸甸的忧色：
“攻破寿春易，迎回传国玉玺难。”
“刘关张皆万人敌，孙策周瑜亦世之枭雄，更兼暗处还有个蔡瑁虎视眈眈。”
“诸君…可有良策？”
帐中一时沉寂！
李典握紧剑柄，沉声道：
“不如急报主公，再调一路精兵驰援，专司护持后阵，以防不测！”
“不可！”
乐进连忙摇头，拦下乐进：
“元让将军屯兵河内，提防吕布，青州方向亦需防备刘备异动。”
“我军多线作战，实在无兵可调！”
李典长叹一声，颓然坐回席位。
正当满帐沉闷之际——
“兄长！”
曹洪霍然起身，甲胄铿锵作响，朝曹仁抱拳：
“予我三千步卒，多备旌旗鼓角。”
“我于大军之后广布疑阵，白日烟尘蔽日，夜间举火如星，必叫刘备、孙策投鼠忌器，不敢轻犯后路！”
曹仁凝视着曹洪，眼中神色复杂，疑兵之计虽妙，却……
“诸位！”
帐帘猛然掀开，军师祭酒华歆大步踏入，疾声道：
“刚得探报，刘备、孙策两军攻势极猛，连破袁术三道防线，距寿春已不足百里，我军不可再拖延了！”
众将连忙将方才所议尽数告知，华歆听罢，负手在帐中踱了几步。
良久，忽然驻足，眼中精光一闪：
“蔡瑁既退，何不转与刘备联军？”
快步走到舆图前，指尖轻点：
“刘备虽与主公有隙，然此前亦有联军之谊。”
“眼下三方相争，若玉玺为孙策所得，其退回江东，凭长江天堑，我等再难图谋。”
“反之，若刘备得之……”
华歆转身，嘴角勾起弧度：
“其根基尚浅，纵得玉玺，也难挡我军合围，届时是战是和，主动权在我。”
帐中诸将眼睛齐齐一亮。
“善！”
曹仁一掌拍在案上，决然道：
“曼成，你持信物，速往刘备军中商议联军之事，言辞务必恳切。”
“子廉，依你方才所议，引三千兵布疑阵，护持后路。”
“文谦随我与军师即刻拔营，昼夜兼程，务必赶在最前头夺取传国玉玺……”
于是乎，曹军大营三路齐发。
李典单骑东去，怀揣曹仁亲笔绢书，直奔刘备大营商议联军。
曹洪领三千步卒，拖曳无数旌旗、草人、空灶，于大军后路广布疑阵，白日烟尘蔽天，夜间篝火如星。
曹仁自统四万余精锐，弃辎重、轻装简从，如利箭脱弦，直刺淮南腹地。
袁术在寿春宫中，尚醉卧锦榻，怀抱玉杯。
骤闻三路兵至，惊得打翻酒盏，慌忙调兵遣将，然已迟了半步。
汝南、戈阳、安丰诸郡守军久疏战阵，见三路兵马如乌云压境，或降或溃。
不过旬日，数郡皆失，直至寿春城外——
西、北两面曹字大旗猎猎如林，东面刘字旌旗森然列阵，南面孙字战旗迎风怒卷。
而刘备帐中，收到曹仁联军的邀请，几乎未作迟疑。
“主公，传国玉玺，绝不可落入江东之手！”
法正指着东南那片江水蜿蜒处，低声急语：
“孙伯符若得此物，凭长江天险，裂土称制，则我等再无南下图谋之日！”
刘备抬起眼，眼中掠过一丝果决：
“好，答允曹仁，先破寿春，再论其他！”
……
“公瑾，气煞我也！”
寿春城南！
孙策猛地掀开帐帘，气呼呼大步闯入。
一把抓过案上陶壶，仰头“咕咚咕咚”猛灌几口冷水，重重将壶顿下，胸膛剧烈起伏：
“大耳贼竟与曹子孝联军，西、北、东三门尽被围死，这是欺我江东无人！”
周瑜正坐在炭盆旁煮酒，闻声抬眸，唇角勾起一抹温润笑意。
缓缓放下手中羽扇，起身行至孙策面前，伸手替他拂去肩上残雪：
“伯符何须动怒？坐下说话！”
“我如何坐得住！”
孙策甩开周瑜的手，在帐中踱步：
“既要攻城，又要提防曹刘背后捅刀！”
“公瑾，你这三军都督，怎还有闲情雅致在此温酒赏雪？”
周瑜摇头失笑，拉着孙策强行按到席上，又取过一只白瓷杯，斟满温酒推过去：
“急什么？”
“他曹刘既能联军，莫非你我兄弟便不能寻个盟友？”
孙策端起酒杯又放下，眉头紧锁：
“四方兵马，曹刘已合，袁术困兽，剩下荆州蔡瑁远在戈阳，畏曹军如虎，驻足不前，如何……”
说到一半，孙策话音戛然而止，眼睛骤然亮起，压低声音：
“你是说蔡瑁？”
“正是！”
周瑜羽扇轻摇，眼中慧光流转：
“曹仁以势压人，逼退蔡瑁，蔡德珪心中岂无怨怼？”
“若暗中遣使联络，许以厚利，约其待我军攻城时，自背后猛击曹军后阵……”
他微微倾身，声音中带着一丝狡黠：
“蔡瑁若败，可拖住曹军脚步，为我军破城赢得时机。”
“蔡瑁若胜，呵呵，一介庸将，得了传国玉玺，难道我还取不回来？”
孙策呼吸渐促，抚掌道：“妙！”
“届时蔡瑁既失玉玺，又得罪曹操，曹操若举兵攻荆北复仇，我等再趁机攻取荆南……”
不过随即，又皱起眉头：
“只是…曹刘联军也在观望，生怕我军趁机发难，不敢率先攻城消耗兵力。”
“时间一久，我怕蔡瑁生变……”
“这有何难？”
周瑜豁然起身大笑，走至帐门处，望着漫天飞雪，朗声道：
“程老将军！”
一直侍立帐外的老将程普应声而入！
周瑜羽扇虚指东北方向，志得意满：
“以主公之名，急发三十道军令，命黄盖将军自吴郡提兵五万，星夜驰援寿春。”
“记住，沿途不必遮掩，要高打旌旗，擂鼓扬尘，务必要让曹刘探马看得真切！”
“不可！”
孙策霍然站起，一把按住程普，急道：
“公瑾！不可莽撞！”
“山越未平，荆州、交州皆需驻防，五万兵马已是江东大半家底，岂能再调？”
“大不了…大不了我亲提先锋佯攻，引诱曹刘进攻！”
“伯符！”
周瑜眉头紧皱，那句“万金之躯岂可轻蹈险地”到了嘴边，见孙策眼中炽热如火，终是化作一声轻叹。
又走回案前，重新提起酒壶，为二人斟满，举杯安抚道：
“伯符，放心，真亦假时假亦真！”
“一切，皆在我掌握之中……”