“朕乃天子，天命所归！”
“这群逆臣贼子，安敢犯朕天威！”
寿春皇宫，被一片乌云笼罩，死气沉沉。
袁术脸颊浮肿，眼白布满血丝，瘫在龙椅之上，对着下方文武嘶声咆哮。
阶下文武分列，个个垂首屏息，宛如泥雕木塑。
“纪灵！”
见无人回应，袁术猛地前倾身体，咬牙切齿：
“即刻点齐兵马，开城迎敌，给朕撕开一条血路！”
“陛下！”
纪灵叹了口气，单膝跪地，头颅深埋，声音苦涩：
“敌军合围，声势浩大，此刻出战，正中其下怀，不如深沟高垒，凭城固守？”
“寿春粮草尚足，而城外曹刘孙三方各怀鬼胎，难以久持。”
“只需坚守数月，待其粮尽生变，或可……”
“守？又是守！”
袁术暴怒打断，将传国玉玺砰的砸在御案上，闷响声让所有人肩膀一颤。
“汝南丢了！戈阳丢了！安丰也丢了！”
“朕的江山，一寸寸被人啃食殆尽！”
袁术站起身，手指颤抖着指向殿外：
“你们还要朕缩在这龟壳里，等着被人瓮中捉鳖吗？”
“朕的大仲威严何在？”
“天命何在？！”
纪灵以额触地，声音发苦：
“陛下息怒！”
城池丢失，非战之罪！
自袁术登基以来，非但未思进取，反而变本加厉。
皇宫日夜笙歌，酒池肉林，为修高台华苑，赋税催缴急如星火。
军中粮饷屡屡克扣以充内帑，淮南百姓早已怨声载道，暗地里咒骂“路中悍鬼袁长水”。
军心涣散，士无战意，文臣噤口，武将寒心。
寿春城看似坚壁，内里早已被蛀空。
“主公！”
大将梁纲也硬着头皮出列，跪在纪灵身侧：
“四门皆被围死，敌势如潮，此刻出城，万一有失，则万事皆休啊！”
“纪将军所言，乃老成谋国之道……”
“请陛下三思！”
“坚守待机，方为上策！”
殿中将领纷纷跪倒一片，声音惶恐却异常整齐。
这个时候，就是给他们一百个胆子，他们也不敢出城啊。
要是劝不住袁术，万一出城遇到变故，城门关闭，等待他们的只有被乱军包围，死无葬身之地。
文臣队列中，众人也交换了一个眼神，颤巍巍出列俯首：
“陛下…当以社稷为重，暂避锋芒！”
袁术胸膛剧烈起伏，环视着满殿匍匐的背影。
良久，从牙缝里挤出一句：
“罢了！”
“摆驾……芳华宫。”
他袖袍一拂，抓起玉玺，转身走向后殿：
“守城事宜，皆由纪灵决断！”
脚步声远去，殿中死寂更浓。
群臣缓缓起身，彼此眼中尽是惶然灰败。
“诸位！”
纪灵缓缓站直身体，望着袁术消失的方向，又环视满堂同僚，抱拳朝四方重重一揖。
声音沙哑，却字字清晰：
“覆巢之下，焉有完卵？”
“主公纵有千般不是，可终究还是待我等不薄。”
“纪某受命守城，唯有竭尽残躯，与寿春共存亡。”
目光扫过每一张脸：“愿诸公，念在往日情分，助纪某一臂之力。”
“死守此城，或有一线生机！”
众人默然，片刻后，参差不齐的抱拳声响起：
“愿随将军…死守寿春！”
……
往后数日，寿春黑云压城，城头旌旗凝霜。
四万余曹军、一万刘军、三万孙军，整整八万余大军。
营寨如铁环锁城，炊烟袅袅，透着森然杀机。
纪灵每日披甲巡城，亲自督补城墙缺口，调配守具，眼中血丝一日浓过一日。
他唯一的指望，便是这场大雪，能封住三路敌军的粮道。
然而，天不遂人愿——
围城第七日，江东方向传来急报：
又有大批吴军高打旗号，浩浩荡荡向北开来！
曹仁与刘备几乎同时收到探马飞报。
“孙伯符还有后手！”
帐中炭火噼啪，曹仁盯着舆图，眉头紧蹙。
“不能再等了！”
刘备放下茶盏，声音低沉：
“若让江东援兵抵达，与孙策本部合流，实力大增，局势必乱。”
曹仁犹豫片刻，重重点头：
“今夜整兵，明日一早攻城！”
双方虽然隔阂尚在，猜忌未消，但在传国玉玺这足以灼瞎人眼的诱惑前，两家还是达成了协议。
翌日黎明！
“咚咚咚！”
急促的战鼓声毫无预兆，震碎漫天风雪。
“攻城！！！”
曹仁立马中军大纛下，长剑出鞘，直指前方巍峨城墙。
西、北、东三门，曹刘联军如黑潮决堤！
曹军阵中，云车、冲车、投石机被士卒嘶吼着推向城墙。
乐进自持勇武，赤膊扛旗，率先冲过护城河上简易浮桥。
李典督率弓弩手，箭雨一波波掠上城垛，压制守军。
刘备军阵则更为精悍，关羽绿袍金甲，倒提青龙偃月，丹凤眼微眯，不断试图冲向城门。
“燕人张翼德在此，城上鼠辈，速来受死！”
张飞豹头环眼，丈八蛇矛一振，声若巨雷。
法正坐镇后军，羽扇轻摇，令旗变幻，指挥步卒架起数百架飞梯，如蚁附城……
“滚木！礌石！金汁准备！”
城头之上，纪灵甲胄裹雪，按剑而立。
副将张勋、桥蕤等各守一段城墙，声嘶力竭督战。
李丰、梁纲奔走调配守具，雷薄、陈兰率死士持盾立在垛口，掩护弓弩手与城下对射。
“轰——”
巨石从曹军抛车飞出，重重砸在城楼女墙。
砖石崩裂，惨叫骤起！
“放箭！”
纪灵挥剑怒喝，城头弩机齐发，粗如儿臂的弩箭撕裂雪幕，将冲车钉穿在原地。
没有任何铺垫，战斗瞬间惨烈化。
滚烫金汁从城头倾泻而下，曹军先锋惨嚎着滚下云梯，皮肉焦烂。
而城下曹军弓手亦发狠，火箭如蝗，点燃几处城楼木结构，黑烟裹着火星冲天而起。
张飞亲登飞梯，丈八蛇矛连挑数名守军，却被梁纲率的刀盾手拼死抵住。
乱箭射来，只得怒吼退下。
关羽在城下，青龙偃月刀过处，连劈数具拒马鹿角，几乎摸到城门。
却也被纪灵调来的床弩重点关照，箭矢如雨，再难靠近城墙。
……
城南，孙策大营！
“公瑾，打起来了！”
孙策赤足冲出帐外，眺望西北方冲天烟尘，眼中战火熊熊燃烧：
“公瑾，曹刘已动，我等岂能落后？”