真是烫手山芋。
李晔看着案上那份李茂贞的奏报，已经看了足足一盏茶的功夫。
这封奏报距离李顺节他们的捷报也就隔着一二日。
虽说李顺节已经提前打过预防针，但亲眼见到，李晔还是气得牙痒痒。
这奏报写得很漂亮，措辞恭敬，态度诚恳，字里行间满是“为君分忧”的忠臣气概。
“臣奉陛下诏旨，率师东出调停。今已克复汝州，伪宣武将校或降或逃。
臣谨将汝州军民册籍、城防图籍、府库钱粮清单一并呈上，伏请陛下速遣官员前来接收。
臣本应率所部暂驻汝州，以待朝廷之命，但臣离凤翔已久，臣恐生变，只得退回臣之驻地。
此次出征，臣帐下儿郎伤亡惨重，还求陛下赏赐钱十万，粮五万石，以慰军心。”
克复。
说得好听，像是立了什么天大的功劳一般。
还不是被葛从周揍得落荒而逃？
就给自己一个汝州城的名字，就要钱十万，粮五万？
朕给你十个大嘴巴！
李晔站起身，在宣政殿里来回踱步。
张寺人端着茶盘站在一旁，大气都不敢出。
“去请杜相公、刘尚书，景枢密使入宫议事。”
李晔停下脚步，
“还有，请司空先生也来，他约莫还没离京。”
“遵旨。”
杜让能来得最快。
他本就住在皇城边上，离大明宫不过一炷香的功夫。
刘崇望和景务修两人则是携手同到。
这些日子的军务忙坏了这两人，又是调拨粮草，又是补充兵卒，头发都熬白了几根。
司空图最后一个到，披着的蓑衣还没卸下，似是已经准备离京，被半路叫回来的。
“陛下，可是汝州有变？”
杜让能一眼就看到了案上那份奏报，昨日他们就看了那份李顺节送来的信，知道汝州的事恐怕也就这两天了，
只是没想到李茂贞只撑了这么点时间就撑不住了。
李晔把李茂贞的奏报递给他：
“你们先看看这个。”
几个人接过，细细看了起来，越看，眉头皱得越深。
“李茂贞这是要把汝州甩给朝廷。”
杜让能第一个开口，声音沉稳，
“他守不住了，又不想白白便宜葛从周，就想让朝廷来接这个烫手山芋，甚至还要朝廷来补他的损失。”
“若是接了这山芋，恐怕手上的皮都要烫下大半！”
景务修接过话头，语气竟生出了些个男子气概，
“李茂贞这老东西，自己吃亏不算，还挖坑给咱们跳，甚至跳了还要给他钱！若是让杂家见了，非得一刀劈了这老杂毛！”
刘崇望怔怔地看了看这个一年前还是皇帝跟前侍奉的小太监，也开了口：
“这汝州，咱们不能接，完全的赔本买卖。李茂贞亏就叫他自己亏去，与咱们朝廷何干？”
“刘尚书此言差矣。难道刘尚书没听过千金买马骨？”
司空图打断了刘崇望。
刘崇望这段时间几乎住在军营，那些个书生气也脱了不少，如今听到这文绉绉的话反驳自己，当即气了：
“你这老家伙，又不用你出钱，你当然不心疼！
你没瞧见这李茂贞狮子大开口，要五万石粮，十万贯钱？
有这钱，本官自己也能拿下汝州了！”
这司空图本就是高人自居，如今被刘崇望如此说，哪里忍得了，顿时面色涨红，甩开袖子就要离去。
“哎，先生，咱们是就事论事，思想的碰撞，言语冲撞也是难免嘛。
刘尚书，你也是的，怎么嘴上没个把门的？”
眼见的局势恶化，李晔也没办法一人独自在台上思考，赶紧下台来打圆场。
司空图冷哼一声，收了袖子，重新站定。
刘崇望也讪讪地别过脸去，不再吭声。
李晔回到案前，扫视众人：
“都说说吧。李茂贞要五万石粮、十万贯钱，说是犒军之资，实则是封口费。朕给是不给？”
殿内安静了片刻。
杜让能率先开口：
“陛下，臣以为，给是要给，但不能全给。五万石粮、十万贯钱，朝廷现在不好拿出来，也不能拿出来。
拿出来了，李茂贞会觉得朝廷好欺负，下次还来敲竹杠。
可若是一文不给，他回凤翔之后必然怀恨在心，况且也如司空先生所言，可能会寒了其他藩镇或许有的报国之心。”
“杜相的意思是……给一半？”
景务修问。
“给两成。”
杜让能竖起两根手指，
“一万石粮，两万贯钱。不多不少，够他堵嘴，又不至于让他觉得朝廷是冤大头。”
刘崇望摇头：
“一万石粮？
杜相公，你知道一万石粮够李顺节的一万精兵吃多久吗？咱们为了请他出兵，已经白白给了五万石了！如今还给，咱们朝廷的日子过不过了？
臣还是那句话，不接汝州就是了，咱们都不接了，凭什么给他钱？”
“不给他钱，他就把汝州拱手送给葛从周。”
杜让能耐心解释，
“葛从周拿了汝州，必然四处清缴玄甲军留下的土匪，那他的粮道就稳了。
粮道一稳，朱温在沁州就能撑更久。朱温撑住了，李克用就耗不过。李克用若是败了，下一个就是朝廷。”
“那给了他钱，他就不送了吗？”
刘崇望反问，
“李茂贞已经说了，他要退回凤翔。汝州他守不住，给不给钱他都守不住。
咱们给了钱，他还是得跑，那这钱不是白给了？”
杜让能一时语塞。
景务修在一旁听着，忽然插了一句：
“杂家倒是觉得，刘尚书说的有道理。李茂贞跑不跑，跟他拿不拿钱没关系。他就是想在跑之前再捞一笔。”
三人各执一词，谁也说服不了谁。
李晔的目光转向司空图。这位隐士从刚才被刘崇望呛了一句之后就一直没说话，只是站在那里，手指轻轻捻着胡须，似在沉思。
“司空先生，”李晔开口，“你怎么看？”
司空图抬起头，目光平静：
“陛下，草民在想一个问题。”
“什么问题？”
“李茂贞这个人，值不值得朝廷花这个钱？”
李晔一愣：
“先生的意思是……”
“草民的意思是，李茂贞已经输了。他在汝州损兵折将，回了凤翔短时间内也翻不起大浪。
朝廷真正要防的，从来不是李茂贞，而是朱温。”
司空图走到舆图前，手指在河南府的位置上画了一个圈，
“朱温现在被李克用拖在沁州，暂时顾不上海这边。可一旦他腾出手来，第一个要打的肯定不是山高路远的凤翔，而是河南府。”
他转过身，看着众人。
“所以朝廷现在最大的问题，不是给不给李茂贞钱，而是，如何在葛从周的眼皮底下，守住河南府。”
殿内安静了。
刘崇望不再争辩，杜让能也陷入了沉思。
“河南府现在有李顺节的一万精兵。”
景务修说，
“守城应该够了。”
“守城够了，但守城之外呢？”
司空图问，
“河南府周围那么多县镇，挡得住哪怕几千士卒吗？”
他顿了顿，声音沉了下来。
“所以草民一直在想，朝廷真正缺的是什么？不是兵，不是将，是根基。一个稳固的、能提供粮草和兵源的根基。”
李晔心中一动，隐约猜到了司空图要说什么，但仍旧摸不着头脑。
“可京畿和关中连年战乱，百姓流离，田地荒芜。
清查佛寺之后，虽然收回了一些田地，收留了部分流民，但远远不够。
容草民说句不当的话，朝堂的诸位大人都是好官，可术业有专攻，这经营之事……”
说着，司空图看了眼一旁脸色阴晴不定的杜让能。
杜让能如何不知道司空图的意思？
但问题就是，人家真没说错，李晔交代的新政之事，他最多只做到了及格分。
甚至佛寺之事，若不是郑家临阵倒戈，能不能成还是两说呢。
“那依司空先生之意，我等该当如何？”
杜让能按下心中火气，恭敬询问。
他知道，这司空图敢在皇帝跟前提出问题，肯定就有解决办法。
“这办法嘛当然简单，首要之事便是要有地，没地，万事都是空谈。”
他手指从舆图上滑下去，落在了大唐版图的西南角。
黔中道。
黔南。
李晔的眼睛慢慢睁大了。
“黔南？”
杜让能也凑了过来，眉头紧皱，
“先生说的是黔南？那个瘴疠之地？”
“正是。”
司空图点头，
“黔南虽然多山多瘴，但也有大片平坝河谷，土质肥沃，水源充足。
只是多年来无人开发，朝廷也无力顾及，如今诸藩镇也都看不上。
若是能派人去那里屯田开荒，不出五年，就能变成第二个粮仓。”
“可那地方是蛮僚之地。”
刘崇望说，
“当地的土着部落，可不是好惹的。”
“所以这就是第二点，需要一个懂治民、会种地、又不喜争霸的人去。”
司空图微微一笑，
“陛下，草民说的这个人，您应该知道是谁。”
李晔脱口而出：
“张全义。”
“正是。”
司空图抚掌笑道，
“张全义在河南府做的事，陛下已经知道了。他能把一片废墟变成粮仓，靠的不是武力，是耐心和方法。
这样的人，只要收下，扔去黔南，不出五年，朝廷兵强马壮矣！”
殿内众人面面相觑。
司空图抚掌笑道：“张全义在河南府做的事，陛下已经知道了。他能把一片废墟变成粮仓，靠的不是武力，是耐心和方法。
这样的人，只要收下，扔去黔南，不出五年，朝廷兵强马壮矣！”
殿内众人面面相觑。
杜让能迟疑着开口：
“先生说的黔南，本官也略有所知。那地方瘴气弥漫，十去九病，几乎是个专门贬谪之地。
当年朝廷几次派官去，都折在了半路上。张全义纵然有天大的本事，到了那种地方，能不能活着回来都是两说。”
“杜相公说得是。”
司空图点头，
“黔南之难，难在两点。一是瘴疠，二是土着。”
他走到舆图前，手指在黔中道的位置上点了点。
“瘴气虽凶，但不是没法子。当地百姓世代居住，自然有防瘴之术。只要不急于求成，慢慢适应，倒也不至于送命。真正的麻烦，是那些土着部落。”
“先生指的是蛮僚？”
景务修问。
“正是。”
司空图叹了口气，
“黔南一带，朝廷名义上设了州县，实际上政令出不了城门。那些部落各自为政，不服王化，时而归顺，时而反叛。
朝廷派去的官员，要么被他们赶出来，要么被他们杀了。久而久之，就没人敢去了。”
刘崇望皱眉：
“那先生还让张全义去？这不是让他送死吗？”
“所以不能只让他一个人去。”
司空图看向李晔，
“陛下，草民有一个不情之请。”
“先生请讲。”
“张全义去黔南，需要带兵。不是大军，数千人足矣。
但这些人不能是普通士卒，得是天子亲军组成骨干，能打、能镇得住场面，又听招呼的。”
李晔心中一动。
天子亲军目前初步学成的，已经全部编入了殿前亲军作为基层骨干，现在已经全给了李顺节，玄甲军是李存孝的命根子，他手里只剩三千殿后军。
“陛下的殿后军，就是现成的。”
司空图仿佛看穿了他的心思，
“抽调三百人为骨干，在填充写张全义自己的亲兵和神策军为血肉，让张全义带着去黔南。
名义上是护卫，实际上是给他撑腰。至于剩下的，以此人能力，足以逢凶化吉。”
“三百人的基层够吗？”
刘崇望问。
“绝对够了。”
司空图说，
“黔南没有强藩，最大的部落也不过几千人，还分散在各处。上千人的正规部队，足以震慑。
而且，草民说的‘教化’，不只是用刀枪。”
他顿了顿，声音放缓。
“张全义在河南府是怎么做的？他给耕牛、给种子、免税赋，百姓自然就来了。黔南的土着也是一样。
只要朝廷能给他们好处，铁器、布帛、盐巴，让他们觉得归顺比对抗更划算，他们就会归顺。兵，只是最后的底牌。”
杜让能沉吟片刻：
“先生此策，倒是可行。只是……张全义愿意去吗？毕竟还未收降呢，那可是瘴疠之地，九死一生。”
“所以陛下要亲自见他，问他。”
司空图说，
“他若是连这点胆量都没有，那也不值得朝廷重用。他若是有胆量去，那才是真正的人才。”
李晔点了点头。
“好。黔南的事，等见了张全义再议。”
李晔说，
“现在先说眼前的事，这李茂贞的钱粮，究竟给是不给？”
“给。”
司空图斩钉截铁，
“五万石粮、十万贯钱，一文不少，一石不缺。”
刘崇望又要开口，被杜让能用眼神制止了。
“先生说说理由。”
李晔道。
司空图深吸一口气，缓缓开口：
“陛下，草民给这笔钱，不是为了李茂贞，是为了张全义。”
殿内安静了。
“张全义是降将，心里一定在打鼓，朝廷会不会杀他？会不会夺他的兵？
会不会把他当贼寇看待？可如果陛下连李茂贞这种人都能厚赐，张全义就会想：我一个主动投降的，陛下总不会比对待李茂贞还差吧？”
他扫视众人，一字一顿。
“这笔钱，是买给天下人看的。买一个为朝廷做事，哪怕没做成也有赏的名声。
张全义看到了，才会安心为朝廷效力。黔南的事，才有下文。”
杜让能恍然大悟：
“先生的意思是，给李茂贞钱，是做给张全义看的？”
“不只是张全义，是给天下人看。”
司空图正色道，
“陛下要让人知道为陛下卖命有好处。李茂贞这种人尚且能得到赏赐，那些真心归顺的人，陛下会亏待他们吗？”
李晔沉默了片刻。
“好。”
李晔终于开口，
“李茂贞要的五万石粮、十万贯钱，一文不少，一石不缺，全给。”
杜让能提笔记录。
“还有汝州。”
李晔继续说，
“朕下诏正式接管，然后,派使者去见葛从周，把汝州还给他。”
刘崇望忍不住了：
“什么？陛下！那不是咱们花钱买来的吗？怎么就送人了？”
“不是还，是换。”
杜让能接过话头，声音沉稳，
“用汝州，换河南府的平安。”
他走到舆图前，手指点向河南府。
“朝廷拿下河南府，朱温已经很不满了。
可河南府毕竟是东都，名义上本就归朝廷管辖，朱温说不出什么。
但汝州不一样，汝州是朱温的粮道，是他的命根子。
朝廷若是占了汝州，朱温一定会狗急跳墙，拼着不要沁州也要先来打朝廷。”
他转过身，看着刘崇望。
“朝廷现在打得过朱温吗？”
刘崇望张了张嘴，没说话，其实他哪里能不知道这个道理？
实在是执掌兵部之后，对朝廷的每块来之不易的地盘，都舍不得。
“打不过。”
杜让能替他说了，
“所以不能占汝州。占了，就是逼朱温拼命。把汝州还给葛从周，就是告诉他，朝廷对汝州没有野心，朝廷要的只是河南府这个东都。”
“可葛从周凭什么信朝廷？”景务修问。
“自然是凭朝廷把汝州还给他。”
司空图也附和点头说，
“行动比言辞更有说服力。朝廷把汝州还给他，他就知道朝廷没有断他粮道跟他彻底翻脸的意思。
粮道稳了，他就不急着北上。他不急着北上，李顺节就能在洛阳站稳脚跟。”
他顿了顿，补充道：
“而且，朝廷还可以更进一步，以正式恢复河南府东都的名号，下诏修建宫殿、修缮城防。
这样一来，朝廷占据河南府就有了名正言顺的理由。葛从周若是来打，就是攻打东都，就是叛逆。他敢吗？”
“他不敢。”
司空图点头，
“至少现在不敢。朱温还还在争霸呢，葛从周不敢背这个骂名。”
刘崇望皱着眉头想了半天，终于点了点头：
“嗨，臣都懂，只是觉得憋屈”
“憋屈是难免的。”
李晔苦笑，这事他早想明白了，之前一直犹豫的，唯有心疼钱粮而已。
“可这就是现实。朕没有本钱跟朱温硬碰硬，只能先忍。”
他深吸一口气，声音恢复了沉稳。
“传朕旨意，李茂贞的钱粮，照数拨付。汝州名义上由朝廷接收，实际上派人去见葛从周，就说朝廷无意染指，请他代为镇守。
另外，下诏天下：正式恢复河南府东都名号，即日起修缮宫殿、重建城防。”
景务修在一旁一一记录。
“还有张全义的事。”
李晔说，
“明日他入城，朕亲自见他。黔南的方略，朕要听他自己的想法。”
“陛下圣明。”
司空图深深一揖。
议事结束，众人告退。
李晔独自站在舆图前，望着黔南的方向。
瘴疠之地，土着难驯。
可那里，也许是朝廷最后的希望。
“张寺人。”
“老奴在。”
“传令下去，明日张全义入城，直接进宫。朕在宣政殿等他。”
“遵旨。”
黔南，朕势在必得。
天下，朕势在必得！