河南府，洛阳。
三月的春风终于翻过了邙山，吹进了这座饱经战火的东都。
洛水两岸的柳树抽出了新芽，嫩绿的枝条在风中轻轻摇曳，像是给这座灰蒙蒙的城池镶上了一道翠绿的边。
李顺节站在宫城最高的阙楼上，俯瞰着整座洛阳城。
他来洛阳已经半个月了。
半个月前，他率一万精兵从孟津南下，兵不血刃地拿下了这座空城。
张全义跑了，守军散了，百姓们躲在屋里不敢出来。
整座城像一座死城，连狗叫声都听不见。
半个月后的今天，洛阳活了。
南市的铺子开了大半，卖粮的、卖布的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。
百姓们从家里走出来，在街上走动，在洛水边洗衣，在城墙根下晒太阳。
虽然比不得长安的繁华，但已经有了生气。
李顺节看着这一切，心中对张全义生出了一丝佩服。
那个人，虽胆小如鼠，倒确实有些本事。
他在洛阳的这几天，翻看了张全义留下的田赋册子和户籍档案。
光启三年，洛阳城不满百户，城外白骨蔽野。
张全义到任后，选十八人充屯田将校，招抚流民，给耕牛、给种子、免税赋。
只用了三年，编户就到了五六万，粮仓堆得满满当当。
李顺节几乎没有改动张全义的政策，只是把“给朱温”换成了“给朝廷”。
耕牛继续发，种子继续给，免税三年的承诺继续兑现。
百姓们不在乎头上插的是谁的旗，只在乎能不能吃饱饭。
能吃饱饭，他们就是顺民。
“将军，河东那边来人了。”
亲兵快步登上阙楼，抱拳禀报。
李顺节眉头一皱：
“河东？李克用的人？”
“是。说是奉晋王之命，送信给将军。”
李顺节沉吟片刻，点了点头：
“让他到偏厅等着。某这就下去。”
他最后看了一眼洛阳城，转身走下阙楼。
偏厅内，一个风尘仆仆的中年文士正端坐在客位上，手里捧着一杯茶，神态从容。
他穿着一身半旧的青色长袍，腰间系着革带，脚蹬布靴，看上去不像个使者，倒像个游学的书生。
李顺节走进来，上下打量了他一眼：
“先生是晋王的人？”
文士放下茶杯，站起身，拱手行礼：
“在下盖寓，晋王帐下掌书记。奉晋王之命，送信给将军。”
盖寓？
李顺节听说过这个名字。
李克用的首席谋士，河东的文胆，据说此人足智多谋，深得李克用信任。
“盖先生远道而来，辛苦了。”
李顺节在主位上坐下，摆了摆手，
“请坐。”
盖寓重新坐下，从袖中取出一封书信，双手递上：
“这是晋王给将军的亲笔信，请将军过目。”
李顺节接过信，拆开细看。
信是用楷书写的，字迹端正有力，不像是李克用的笔迹。
那个沙陀人恐怕写不出这么漂亮的字。
应该是盖寓代笔，但落款处的印章确实是晋王的印信。
信的内容不长，但信息量很大。
开头是客套话，问候李顺节的安康，夸赞他“兵不血刃而取东都，乃当世名将之风采”。
然后话锋一转，说“某与将军虽未谋面，然神交已久”，总之就是各种的套近乎。
接下来才是重点。
“某之十三郎，也与将军神似，去岁却兵败邢州，尸骨无存。幸得将军收敛衣物，方得衣冠冢。
某每念及此，痛彻心扉。若将军知十三郎下落，望告之。若十三郎尚在人世，某愿以千金相谢。”
李顺节看完信，面上不动声色，心中却翻起了惊涛骇浪。
李克用在打听李存孝。
他知道了什么？
还是只是怀疑？
“盖先生，”
李顺节放下信，看着盖寓，
“晋王这是什么意思？当初某已经把李存孝将军的尸首与衣物交还，难不成晋王怀疑是某害了他的十三郎？”
盖寓微微一笑：
“将军不必多虑。晋王没有别的意思，只是想打听一下故子的下落。
毕竟那具尸首面目全非，实在相认不得。
而十三郎李存孝又是晋王一手养大的，父子之情，割舍不断。
若是他还活着，晋王想见他一面。
若是他不在了，也不想只有一个衣冠冢了事。”
话说得很动听，但李顺节不是三岁小孩。
他见过太多笑里藏刀的事。
“盖先生的话，某会转呈陛下。”
李顺节不卑不亢地说，
盖寓点了点头：
“将军说得是。在下也只是奉命送信，不敢强求。只是，在下还有一句话，不知当讲不当讲。”
“先生请讲。”
“晋王对朝廷，是忠心耿耿的。当年先帝在长安受困，晋王不顾反对，举兵勤王，只为迎先帝回都。
如今陛下圣明，朝廷中兴，晋王是真心实意想为朝廷效力。”
盖寓顿了顿，
“这次晋王上表朝廷，请陛下下诏讨伐朱温，就是明证。
将军与我家晋王都是朝廷的肱股之臣，旁人不懂，将军必然是懂得的。
若是有机会，还请在陛下面前，多为晋王美言几句。”
李顺节心中冷笑。
李克用想为朝廷效力？怕是另有所图吧。
但他面上不露，只是淡淡地说：
“先生放心，某一定转呈。”
“另外，我家晋王有交代，若朝廷愿出兵宣武，不仅占下的土地都归朝廷，河东还另有谢礼呈上。”
眼见李顺节没什么心动的模样，盖寓连忙凑近身子低语，手却暗中从衣袍中抓出一封密信。
“若将军可以说服朝廷，在下还有私礼相送。”
说着，盖寓比出一个“三”的手势。
按行情，这一根手指就代表一万贯，三根可就是三万贯！
这可实实在在是个大手笔啊！
李顺节不动声色得将密信塞入怀中，嘴上却没有一丝松动。
“放肆，我乃朝廷重臣，难道贪念你那点小小礼物？”
盖寓起身告辞。
李顺节让人送他出去，自己坐在偏厅里，把信又看了一遍。
李克用在打听李存孝。
这说明什么？
这件事，他做不了主，得请示陛下。
不过出兵之事，确实与朝廷有益，应该上书朝廷。
以当今圣上的性子，恐怕也会认可他的行动。
“来人。”
“在！”
“备马，某要写一封密报，八百里加急送去长安。另外，”
他略微一想，还是开口道，
“把刘参军叫来。”
不多时，刘参军，刘延，是李顺节的幕僚，一个四十来岁的文士，快步走进偏厅。
“将军，您找我？”
“坐。”
李顺节示意他坐下，然后把盖寓来访的事简单说了一遍，当然后面贿赂之事便随意隐过了。
“李克用在打听李存孝。这件事，某已经写了密报，派人送去长安。但某在想，他为什么突然来打听？”
刘延沉吟片刻：
“将军的意思是……”
“某在想，河东那边是不是收到了什么风声？或者，朱温那边在搞鬼？”
李顺节皱着眉头，
“葛从周的人在汝州和玄甲军交过手，他应该看出了什么。如果他报告了朱温，朱温肯定会利用这件事做文章。
离间河东和朝廷，对朱温最有利。”
刘延点了点头：
“将军分析得有理。朱温现在进退维谷，最怕的就是朝廷和河东联手。
如果他能让河东和朝廷反目，他就能腾出手来对付李克用。所以，他若是得知什么消息，一定会想办法让李克用知道，李存孝没死，而且投了朝廷。”
“李克用知道了会怎样？”
李顺节问。
刘延想了想：
“以李克用的脾气，知道了怕是会暴怒。他会觉得朝廷在挖他的墙角，会觉得李存孝背叛了他。
到时候，他可能会掉头来打朝廷，而不是打朱温。”
“所以朱温巴不得李克用知道。”
“正是。”
李顺节沉默了片刻，忽然笑了：
“可李克用没有暴怒。他派人来打听，这说明什么？说明他也在犹豫。”
刘延眼睛一亮：
“将军是说，李克用也在权衡利弊？”
“对。他恨朱温杀了他的义子，不管是不是真的，他认定了是朱温干的。”
李顺节站起身，走到窗前，望着外面的天空，
“所以他不会轻易掉头。他会先试探，看看朝廷是什么态度。如果朝廷愿意和他合作，他可能就不追究李存孝的事了。”
“那将军打算怎么办？”
“等陛下的旨意。”
李顺节转过身，
“在旨意到来之前，某要做一件事。”
“什么事？”
“整兵备战。”
李顺节的声音沉了下来：
“不管李克用和朱温谁赢，河南府都是前线。某手里只有一万人，守城都有些困难，更别说主动出击了。
葛从周在汝州有一万五千人，随时可能北上。某必须在他们动手之前，把兵力补上去。”
刘延皱眉：
“可朝廷那边，一时半会儿调不出更多兵了。殿后军要守长安，玄甲军只有八百人，还要盯着北边……”
“所以某准备自己招兵。”
李顺节打断他，
“河南府周围已经恢复了不少生机，百姓们有饭吃，有地种。
但仍然有些年轻人，没有地，没有活路，整天游手好闲。
某便给他们一条出路，当兵。”
刘延有些犹豫：
“将军，招兵的事，要不要先请示朝廷？”
这李顺节毕竟只是朝廷将领，虽然还顶着山南西道招讨使的名号，却没有招兵权，
若是日后被政敌参上一本，那可真的够喝一壶的。
“来不及了。”
李顺节摇头，
“等朝廷的旨意来回一趟，少说也要十天。
十天之内，葛从周要是打过来，某拿什么挡？
更何况，新兵也要训练，早招一些，就早训练一些。
某先招，后奏。陛下会理解的。”
刘延想了想，点头道：
“将军说得是。我等一心为朝廷着想，完全不顾世俗眼光，即使日后被弹劾，也问心无愧。
只是，若是扩军，钱粮从哪里来？”
李顺节微笑，
“你忘了？张全义走的时候，留下了不少家底。”
刘延一愣，随即恍然大悟。
张全义在河南府经营了这么多年，积攒的钱粮多得吓人。
他走的时候虽然搬走了一部分，但城里的府库还是满满的。
李顺节进城之后，清点了张全义的库房，光是铜钱就有十几万贯，粮食有七八万石，布帛、耕牛、农具更是不计其数。
这些钱粮，李顺节一直没有动。
他在等朝廷的指示。
但现在，他决定动用了。
“张全义已经投降朝廷，他的钱就是朝廷的钱。”
李顺节说，
“而某用这些钱招兵，是为朝廷保护河南府。天经地义。”
刘延笑了：
“将军说得对。末将这就去办。”
“等等。”
李顺节叫住他，
“招兵的事，某有几个要求。”
“将军请说。”
“第一，只招本地人。外地来的，一概不要。本地人有家有业，当兵是为了保家，不会轻易逃跑。外地来的，拿了安家费就跑，某的钱不是大风刮来的。”
刘延嗣点头。
“第二，优先招那些跟着张全义种过地、但没有分到田的年轻人。这些人能吃苦，听招呼，而且对张全义有感情。
张全义虽然跑了，但他在百姓心中的口碑不错。某用他的钱招兵，那些人会觉得是在替张全义效力，不会有抵触。”
刘延又点头。
“第三，”
李顺节站起身来踱步，
“安家费给足。每人五贯钱，十石粮，外加一匹布。比朱温那边的待遇高一倍。
某要让河南府的年轻人知道，当朝廷的兵，比当朱温的兵强。”
刘延瞪大了眼睛：
“将军，这……这太多了吧？每人五贯钱，十石粮，三千人就是一万五千贯钱、三万石粮。朝廷拨下来的军饷都没这么多……”
“早说八百遍了，张全义有的是钱。”
李顺节有些生气，
“他的库房里堆着十几万贯铜钱，放着也是放着。
与其让它们生锈，不如拿出来养兵。兵养好了，河南府就守住了。河南府守住了，朝廷就多了一块地盘。这笔账，怎么算都划算。”
刘延想了想，觉得有道理，便不再反对。
“末将这就去办。”
“去吧。三天之内，某要看到招兵的榜文贴满洛阳城。”
“遵命！”