第四天。
李存孝率领八百铁骑沿着黄河南岸已经走了整整四天。
四天里，他们经过了五座城池、十几个寨子、无数个村庄，可没有一次找到下手的机会。
所有的城，城门紧闭。
所有的寨，墙高垒深。
所有的村，空无一人。
“将军，”
赵瘦子嗓子都哑了，
“末将跑了上百里，连个活人都没见着。别说粮草了，连根青草都没找到。咱们糙汉子还好，还能熬，可弟兄们的马已经三天没吃上精料了，再这样下去，马先垮了。”
李存孝没有说话。
他骑在马上，面具遮住了他的脸，没人能看到他的表情。
但他的眼睛出卖了他，那双眼睛里，有疲惫，有烦躁，还有一种从未有过的无力感。
什么叫糙汉子还好？
近十天一滴油水没闻到，啃干粮啃得脸都黄了，再这样下去，战力至少下降两成！
而他李存孝，天下第一猛将，带着八百铁骑，居然连一座小寨都打不下来。
也不是打不下来，是人家根本不给他打的机会。
他忽然想起在河东的时候，义父常说的一句话：
“十三郎，你天生就是冲阵的料。千军万马中取上将首级，如探囊取物。可打仗，不只是冲阵。”
当时他不服气，觉得义父小看了他。
现在他明白了，义父说的是对的。
他能冲垮五千人的方阵，能斩杀敌军主将，能在万军之中杀个七进七出。
可面对一座紧闭的城门、一道高耸的城墙，他的铁槊再长也捅不穿，他的战马再快也飞不过去。
这不是他的战场。
“将军，咱们怎么办？”赵瘦子问。
李存孝没有回答，翻身下马，蹲在黄河岸边。
河水浑浊，翻滚着泥沙，发出沉闷的轰鸣。
对岸，是怀州，是河阳，是泽州的后背。
他盯着对岸看了很久，脑海中反复推演着各种可能。
朱温的主力在泽州与李克用对峙，怀州是粮道，所以重兵防守。
可怀州以北呢？泽州以南呢？朱温总不能把每一寸土地都填满兵。
“某要过河。”
李存孝站起身来。
赵瘦子吓了一跳：
“将军，过河？对岸可是朱温的腹地，在这里万一有失咱们还能回河南府，若是过了河，万一有个好歹，可就被堵在——”
“哪来那么多万一。”
李存孝打断他，
“怀州的兵在城里，不敢出来。某过了河，往北走，绕过怀州，直奔泽州后背。”
赵瘦子张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他虽刚来李存孝麾下，知道将军一旦做了决定，谁也劝不动。
“去找船。”
李存孝说，
“不要大船，小舢板就行。一次能渡十几个人，多找一些，争取一夜之间全部过河。”
“遵命。”
赵瘦子转身去了。
李存孝重新戴上面具，站在黄河岸边，望着对岸的夜色。
这些天，他一直在想一个问题，那就是义父那边怎么样了？
泽州前线，河东军和宣武军已经打了快一个月。
听说李克用倾巢而出，十五万大军压境，朱温守得艰难。
前几日又有消息说，朝廷发了讨逆檄文，各路藩镇都在整兵，准备趁火打劫。
时溥在武宁，杨行密在淮南，都在等。
等什么？等朱温露出破绽。
一旦朱温显出败相，这些人就会像闻见血腥味的鲨鱼一样扑上来，把朱温撕成碎片。
而现在，朱温已经是强弩之末了，各个军镇都蠢蠢欲动，出兵估计也就这几日的事了。
所以李存孝再也不用担心义父会输。
这朱温再能打，也扛不住四面围攻。这场仗，义父赢定了。
可他担心长安的那位。
陛下费了那么大劲，刚拿下河南府，压住世家，不就是为了在这次大战中分一杯羹吗？
如果最后什么也没捞着，只是这一个孤零零的东都，那也太亏了。
如今朱温大概率要败了，李克用要赢了。
可朝廷夹在中间，还是那个被动的朝廷。
李存孝不想看到那样的结局。
他想帮皇帝多捞一些。
打下怀州，切断粮道，朱温不战自溃。
到时候，义父拿下泽州，朝廷拿下怀州。
一家一半，最好的结局。
这就是他的算盘。
“将军！有斥候回来了！”
一个亲兵喊道。
李存孝转过头，只见夜色中三骑飞奔而来，马蹄声急促，像是有什么急事。为首的斥候翻身下马，单膝跪地，气喘吁吁：
“将军，南边来人了！是河南府李顺节将军的使者，带着十几个人，一路追着咱们的踪迹过来的，说是奉李将军之命，有要事面陈！”
李顺节？
李存孝眉头一皱。
那家伙不是在东都大肆招兵么，这时候派人来做什么？
“让他过来。”
不多时，一个风尘仆仆的校尉被带到李存孝面前。
此人三十来岁，面容精干，甲胄上满是尘土，显然赶了很远的路。他单膝跪地，抱拳道：
“末将王虎，奉李顺节将军之命，求见玄甲将军！”
李存孝坐在一块大石头上，铁槊立在身侧，面具下的声音冷冰冰的：
“说。”
王虎从怀中取出一封书信，双手呈上：
“李将军说，他已经决定出兵怀州。目前正在集结兵马，大军三日内便可北上。李将军希望玄甲将军能配合，南北夹击，一举拿下怀州。”
李存孝接过信，展开细看。
信是李顺节亲笔，字迹潦草，显然写得很急。
大意是说，朝廷刚刚犒赏三军，将士们士气正盛，此时不出兵，更待何时？
怀州是朱温的粮道，打下怀州，泽州前线的朱温大军就得断粮。
到时候，河东军在前，朝廷军在后，朱温插翅难飞。
信的最后，李顺节写道：
“某已向陛下请战，陛下准了，还给了某东都留守之位。
此战若成，我大唐东都可保十年无忧。望玄甲将军鼎力相助，某当率全军随后跟进，共成大功。”
李存孝把信折好，塞进袖子里，沉默了片刻。
李顺节要打怀州？他倒是没想到。
此人心机颇重，没有把握的事几乎不做。
可问题是，李顺节凭什么觉得自己能打下怀州？
他手里那一万三千人，守城有余，出击不足。
葛从周在汝州有一万五千人虎视眈眈，他要是敢倾巢而出，葛从周第二天就能拿下洛阳。
所以，他所说的大军，恐怕数量及其有限
李存孝看着王虎，问道：
“那李将军准备带多少人北上？”
王虎犹豫了一下：
“将军说，先带五千人。葛从周那边，他留了八千人防守，应该够了。”
五千人，你叫个屁的大军。
李存孝在心里盘算了一下。
不过这五千人，加上他的八百铁骑，打怀州确实有胜算。
可问题是，他信不过李顺节。
那个人心眼太多，当面一套背后一套。
万一他打到一半，李顺节缩回去了呢？
或者万一他攻进去了，李顺节不来接应呢？
“某知道了。”李存孝淡淡道，“你回去告诉李将军，某会考虑的。”
王虎急了：
“玄甲将军，李将军说了，此等军情十万紧急，不能再等了，求将军给个准话。”
“某说了，某会考虑。”
李存孝的声音冷了下来，
“你回去复命吧。”
王虎张了张嘴，想要开口，却被其身后杀气满满的侍卫吓退，不敢再多说，
抱拳告退，翻身上马，带着随从消失在夜色中。
赵瘦子凑过来，压低声音：
“将军，您真打算跟李顺节联手？那个人，末将总觉得不靠谱。”
李存孝没有回答。
他当然觉得李顺节不靠谱。可问题是，他没有别的选择。
靠自己这八百人，打一座防守严密的小寨子都有点难，更别说怀州城了。
他需要李顺节的步兵，需要攻城器械，需要后勤补给。
而李顺节需要他的骑兵，需要他在野战中摧枯拉朽的战斗力。
他们互相需要，但谁也不信谁。
这就是这个世道的规矩。
“赵瘦子。”
李存孝忽然开口。
“末将在。”
“传令下去，过河之后，先不要急着往北走。在渡口附近找个地方藏起来，等李顺节的信号。他出兵，某就动。他缩回去，某也缩回去。”
“将军，您这是……”
“某不信他。”
李存孝站起身来，
“但某欠陛下的。陛下希望某配合他，某就配合他。至于他会不会背后捅刀子，那是他的事。某做好自己的事就行。”
赵瘦子若有所思地点了点头。
“去找船。”
李存孝说，
“不要大船，小舢板就行。一次能渡十几个人，多找一些，争取一夜之间全部过河。”
“遵命。”
赵瘦子转身去了。
李存孝重新戴上面具，站在黄河岸边，望着对岸的夜色。
夜风凛冽，河水拍打着岸边的礁石，发出沉闷的声响。
他心里忽然有些不安，不是怕打仗，是怕李顺节那边出幺蛾子。
那个人，万一在背后搞小动作怎么办？
李存孝摇了摇头，把这个念头甩出脑海。想那么多没用，先过河再说。
“将军！找到船了！”
赵瘦子跑回来，脸上终于有了点喜色，
“下游五里有个废弃的渡口，藏着七八条小舢板，一次能渡百十人。来回几趟，天亮之前全部能过河！”
李存孝翻身上马：
“走。”
八百铁骑沿着河岸向下游疾行。
夜风凛冽，河水拍打着岸边的礁石，发出沉闷的声响。
半个时辰后，他们到了那个废弃的渡口。果然有七八条小舢板，破旧不堪，但勉强能用。
李存孝看了看对岸，黑漆漆的，什么也看不见。
“赵瘦子，你带三百人先过。过河之后，往北走五里，找一处隐蔽的地方藏起来。本将带剩下的人随后就到。”
“遵命！”
赵瘦子带着三百人，推着舢板下了水。
春风刚吹开河道，但河水依旧冰冷，没过膝盖的高度，冻得人直打哆嗦。
但没有人退缩，一个接一个地上了船，划着桨，朝对岸缓缓驶去。
李存孝站在岸边，看着那些小船在黑暗中渐渐变成一个个模糊的黑点，心中有些不适。
这是他第一次“逃跑”，希望也是最后一次。
“将军，该走了。”
一个亲兵喊道。
李存孝压下心中的不安，翻身上了最后一条船。
船桨划破水面，发出细微的声响。
黄河在夜色中流淌，像一条沉睡的巨龙。
李存孝坐在船头，铁槊横在膝上，面具下的双眼死死盯着对岸。
船到中流，河水湍急，舢板剧烈摇晃。
几个士兵脸色发白，来自河东的他们不善水性，个个紧紧抓着船舷，生怕掉下去。
李存孝则是纹丝不动，像一尊铁铸的雕像。
半个时辰后，船靠岸了。
李存孝跳上岸，踩在松软的泥沙上，深深地吸了一口气。
对岸的空气，和南岸没什么不同，可他觉得，一切都变了。
“将军，赵瘦子他们在北边五里的林子里等着。”
亲兵来报。
“走。”
八百铁骑重新集结，在夜色中向北疾行。
这一次，李存孝没有走大路，而是专挑荒僻小路。
他不想被怀州的守军发现，否则再全躲进那些王八壳子般的城堡，可就难办了。
走了大约一个时辰，前方出现一片黑压压的树林。
赵瘦子带着三百人，已经在那里等着了。
“将军，末将已经派人探了一下，北边十里就是怀州城，城墙上火把通明，守军没有异动。”
赵瘦子压低声音，
“再往北，就是泽州方向，那边黑灯瞎火的，看不太清。”
李存孝点了点头，翻身下马，蹲在地上，用铁槊画地图。
“怀州的守军在城里，不敢出来。咱们绕过怀州，直奔泽州后背。先冲其粮道，逼他们与咱们决战，之后，再掉头回来打这个怀州。”
正说着，前方的斥候飞奔而来，脸色发白：
“将军！前方发现一支队伍！约莫两千人，举着火把，正朝咱们这边来！看旗号，似是朱温的人！”
李存孝猛地站起来，握紧铁槊，冷冷地盯着前方黑暗中渐渐出现的火光。
憋了四天的火，终于可以发泄了。
他正要下令冲锋，却忽然愣住了。
那面旗帜……