李存孝正要下令冲锋，却忽然愣住了。
不全是因为那面旗帜，那确实是朱温的旗，黑底红字，在火光中隐约可见。
可他觉得哪里不对。
那支队伍的队形，太整齐了。
两千人行军，前后间距一致，左右对齐，连火把的高度都差不多。
而且半夜行军，却无一点声响，远远看去，就像一片针脚整齐的棉布。
这种精锐度，恐怕和他手下的这玄甲军也不相上下。
这么精锐的士卒，怎么会出现在后方？
如今朱温前线吃紧，不应该调集一切向北精锐驰援泽州吗？
可这支军队却大举向南？
李存孝的瞳孔猛地一缩。
他盯着那面朱温的旗，越看越觉得不对劲。
那旗帜的悬挂方式，是河东军习惯用的“双结法”，旗杆顶端有两个结，防止被风吹落。
朱温的人从来不用这种系法。
他们在伪装。
“将军，打不打？”
赵瘦子低声问。
李存孝抬起手，制止了他。
他的目光穿过火光，落在队伍最前面那匹白色战马上。
马上坐着一个人，身形矮小，不像成年将领。
那人旁边，是一个身材魁梧的将领，手持铁枪，策马护卫。
李存孝认出了那个魁梧将领的身形。
李存进。
他的义兄，排行第十一。
李存孝的心猛地跳了一下。
李存进在这里，那马上的孩子是谁？
队伍越来越近。
火光映在那孩子的脸上，六七岁年纪，穿着一身银色细鳞甲，腰悬短剑，面容清秀，眉眼间与义父李克用有几分相似。
但那双眼睛，比李克用更加明亮，更加深邃，在夜色中像两颗寒星。
是李存勖！
李存孝的呼吸急促了起来。
他下意识地握紧了铁槊，手心全是汗。
李存勖从出生起，就是整个河东的掌中宝，
怎么会冒着如此危险深入敌后？
“将军，是朱温的旗，可人好像有点不对……”
赵瘦子再呆，此刻也看出了端倪。
“不要动。”
李存孝的声音很低，带着一种罕见的紧张，
“没有某的命令，谁也不许动。”
对面的队伍停了下来。
那匹白色战马上的孩子抬起手，两千人齐刷刷地止步。
甲叶碰撞的声音在夜色中格外清晰，带着一种训练有素的利落。
孩子策马上前几步，李存进想要跟上，被他抬手制止了。
他独自一人，骑着白马，缓缓朝李存孝的方向走来。
李存进紧张地握紧了铁枪，但没有跟上去。
他信任这个孩子，虽然只有六岁，但他说过的话，从来没有做不到的。
白马在距离李存孝二十步远的地方停了下来。
李存勖坐在马上，居高临下地看着面前这支黑压压的骑兵。
他的目光从每个人脸上扫过，最后落在最前面那个戴面具的巨汉身上。
“十三哥。”
李存勖忽然开口，声音不大，但每个字都清清楚楚，
“别带着面具了，小弟知道是你。”
李存孝的身体猛地一僵。
赵瘦子愣住了，身边的亲兵们也愣住了。
所有人都看着那个孩子，又看着李存孝，不知所措。
“小弟打着朱温的旗，就是为了不引人注意。”
李存勖继续说道，声音平静得像在说一件理所当然的事，
他翻身下马，往前走了一步。
“十三哥，你在汝州打葛从周的时候，小弟就知道你还活着。
葛从周的五千步卒，一个冲锋就散了，主帅被阵斩，自己一个都没死。
试问，这天下，除了你，还有谁能做到？”
李存孝没有说话，但面具下的表情已经有些震惊。
“后来小弟让人去查。查到了十三哥的玄甲军，黑甲覆面，来无影去无踪，小弟越查越觉得熟悉。”
李存孝终于开口了。
声音从面具后传出来，沙哑而低沉：
“你怎么知道某在这里？”
“因为怀州。”
李存勖说，
“朱温在怀州坚壁清野，沿河各寨全部龟缩不出。
这一听就知道，是有人在针对一支精锐骑兵。
这天下，能让朱温如此忌惮的骑兵，只有咱们河东的李存孝，只有我的十三哥。”
他顿了顿，目光直视李存孝。
“所以小弟向阿爹请命，带兵出来巡哨。小弟说，泽州战事胶着，怀州方向可能会有变数。阿爹同意了，给了小弟两千精兵。
于是，小弟打着朱温的旗号，一路南下，在这附近转了好几天，就等着你出现。”
李存孝沉默了。
他看着面前这个孩子，心中涌起一种复杂的情绪。
六岁。
六岁的孩子，能从一场战斗的细节推断出他的存在，能猜到他的动向，能说服李克用给他两千精兵，亲自出来找他。
甚至知道打着敌人的旗号行军，以免打草惊蛇。
这哪里是孩子。
这是一个披着孩子皮的老狐狸。
“你找某做什么？”
李存孝问。
李存勖没有立刻回答。
他往前走了一步，仰头看着李存孝。
火光映在他脸上，那双眼睛里没有怨恨，没有责备，反倒是换上了孩子惯有的撒娇的表情。
“十三哥，回家吧。”
李存孝的心猛地一颤。
“阿爹很想你。”
李存勖的声音很轻，但每个字都像钉子一样钉进李存孝的心里，
“听到十三哥出事的消息后，阿爹老了很多。
他嘴上不说，但小弟知道，他后悔了。
后悔没有早点派兵去救你，后悔听了李存信的话，后悔让你去了邢州。”
李存孝握着铁槊的手在微微发抖。
“小弟知道，十三哥受了委屈。”
李存勖继续说，
“李存信截了你的求援信，害你兵败。
阿爹已经把他关起来了，虽然后来又放了，但阿爹再也不信任他了。小弟向你保证，你若是回去，李存信不敢再动你一根汗毛。”
李存孝闭上眼睛，深吸一口气。
回去？
回河东？
他想过。
无数个夜晚，他都想过。
想回到那片草原，想回到那些兄弟们中间，想回到义父的帐下。
那里有他熟悉的一切，有他十几年的记忆，有他割舍不掉的亲情。
可他回不去了。
“某不能回去。”
李存孝睁开眼睛，声音恢复了冷硬。
李存勖没有露出失望的表情，只是静静地看着他：
“为什么？”
“某现在是朝廷的人。”
李存孝说，
“陛下对某有知遇之恩。某不能辜负他。”
“知遇之恩？”
李存勖笑了，笑容里带着一种超越年龄的成熟，
“十三哥，某问你，那个皇帝给你了什么？一个面具？一个假名字？八百骑兵？
他让你戴着面具活着，让你不能以真面目示人，让你连自己的名字都不能用。这就是知遇之恩？”
李存孝没有说话。
“回河东，你还是李存孝。还是那个天下第一猛将。还是我河东的十三郎。”
李存勖的声音越来越高，
“阿爹说了，若您真没死，只要小弟带您回去，河东的兵马便随你调遣，河东的土地随你征战。你想要什么，阿爹都给你。”
李存孝沉默了很久。
他想起李晔。
想起那个年轻皇帝在长安城头送他出征时的眼神，想起皇帝对他说过的话，
“你是朕的人，朕不会丢下你。”
皇帝没有丢下他。
在最危险的时候，皇帝派李顺节去接应他，给他兵，给他粮，给他一个新的身份。
皇帝把他从死人堆里捞出来，让他活得像个人。
他不能回去。
“某说了，某不能回去。”
李存孝的声音很轻，但很坚定，
“某欠陛下的，这辈子都还不完。”
李存勖看着他的眼睛，看了很久。
然后，他笑了。
不是嘲讽，是一种理解的、宽容的笑。
“小弟知道了。”
李存勖点了点头，
“十三哥，你是条汉子。这么多弟兄里，小弟最尊重的就是您，小弟不逼你。”
他转身走回白马旁边，翻身上马，动作利落得不像一个六岁的孩子。
他坐在马上，居高临下地看着李存孝，目光中带着一种与年龄不符的深沉。
“十三哥，小弟问你一句话。”
“你说。”
“你觉得，大唐还能撑多久？”
李存孝愣了一下，没想到他会问这个问题。
“某不知道。”
“某知道。”
李存勖笑了笑，笑容里带着一种看透世事的冷意，
“撑不了多久了。那个皇帝，就算再能干，也改变不了什么。
藩镇割据，世家专权，百姓流离。
大唐的根基已经烂了，不是一个人能救回来的。”
李存孝沉默了。他知道李存勖说的是实话。
“将来这天下，是群雄逐鹿的局面。”
李存勖的目光变得锐利起来，
“咱们河东，有精兵十五万，有沙陀骑兵，有阿爹的威望，有如云的猛将。咱们不惧任何人。”
他看着李存孝，一字一顿。
“十三哥，小弟需要你。”
李存孝的心猛地跳了一下。
他看着面前这个孩子，看着那双眼睛里燃烧的野心和渴望，明白了。
这不是一个弟弟在找哥哥。
这是一个未来的霸主在招揽猛将。
“小弟理解您现在不能回来。”
李存勖说，
“小弟不怪你。你在朝廷那边，也好。至少你能盯着那个皇帝，看看他到底有多少本事。”
他顿了顿，声音低了下来。
“可小弟希望你知道，河东的门，永远对你敞开。
不管什么时候，不管你遇到什么事，你都是小弟的十三哥，
只要你愿意回来，小弟愿意亲自出城三十里接你。”
李存孝的眼眶有些发红。
他低下头，不让别人看到自己的表情。
“为兄知道了。”
他的声音有些沙哑。
李存勖点了点头，不再多说。他转向李存进，吩咐道：
“十一哥，传令下去，就地扎营。某要和十三哥好好聊聊。”
李存进犹豫了一下：
“世子，这里离怀州太近，万一，”
“没有万一。”
李存勖打断他，
“有十三哥在这里，还有咱们精兵两千，朱温的人不敢来。
就算来了，也不够他打的。”
李存进张了张嘴，不再多说，转身去传令。
两千河东军在树林边扎下了营寨。
李存勖让人在中间搭了一个大帐，请李存孝进去。
李存孝犹豫了一下，还是跟了进去。
帐内，烛火通明。
李存勖坐在主位上，李存进站在他身后。
李存孝坐在客位上，赵瘦子站在他身后。
两人相对而坐，沉默了片刻。
“十三哥，你渡河而来，是想打怀州？”
李存勖开门见山。
李存孝点了点头：
“怀州是朱温的后背，也是供给泽州的粮道。打下怀州，泽州前线的朱温大军就得断粮。”
“小弟也是这么想的。”
李存勖说，
“可朱温的人也不是傻子。他们在怀州集结了重兵，沿河各寨全部龟缩不出。你过河之前，应该已经见识过了。”
李存孝又点了点头。
“所以硬攻不行。”
李存勖站起身，走到舆图前，
“小弟这些天一直在想，怎么拿下怀州。”
李存孝也走过去，看着舆图。
怀州城在黄河北岸，东边是河阳，西边是孟州，北边是泽州。
朱温的防线像一个整个巴掌，把怀州、渡口、沿河营寨连成一片。
“某的骑兵攻城不行。”
李存孝说。
“这小弟当然知道，咱们的沙陀骑兵都不善攻城。”
李存勖说，
“所以这次小弟还带来了步兵两千人，其中有五百是攻城兵，带了云梯、冲车、撞木。”
李存孝看了他一眼。
这孩子，果然是有备而来。
说是专程来寻他的，实际上，这两千人还有别的用处。
“两千人，恐怕不够。”
李存孝说，“怀州城里至少有五千守军。”
“所以需要你帮忙。”
李存勖指着舆图，
“小弟有一个计划。你带骑兵绕过怀州，去北边断泽州和怀州之间的粮道。
断不断得掉没关系，他们畏你玄甲军如虎，得知你们到了大后方，定然要补兵回援，到时候，”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光。
“他们一出城，你的骑兵就能打。
野战，是你的天下。
等他们被你的骑兵打残了，某再带步兵攻城。
里应外合，怀州可下。”
李存孝看着舆图，脑海中推演着这个计划。
可行。
李存勖的步兵负责攻城，他的骑兵负责打援。
只要配合得好，怀州确实能拿下。
可有一个问题。
“李顺节也要打怀州，若我们合作，恐会引得朝廷多想。”