“没错，本王不跟那狗娘养的李克用耗了，本王要去打长安！”
朱温的手指重重戳在舆图上那个标注着“长安”的圆圈上，用力之大，舆图的绢布都凹下去一个坑。
朱崇节愣住了。
他盯着那个箭头看了足足几息时间，从泽州出发，绕过太行山，穿过河阳，越过陕州，直插长安。
千里之遥，要攻打多少座城池？
他的脑子嗡了一下，下意识地抬起头，想从朱温脸上找到一丝开玩笑的痕迹，可他没有找到。
朱温的眼睛里没有笑意，没有试探，甚至没有犹豫。
那双布满血丝的眼睛里写满了癫狂与笃定。
一种近乎疯狂的笃定，好像在说一件已经板上钉钉的事情，。
“大王，”
朱崇节的声音有些发干，
“咱们在泽州打了这么久，死了这么多人，突然说不打了？”
“打？拿什么打？”
朱温猛地站起身，走到帐门口，一把掀开帘子。
凉风灌进来，吹得烛火东倒西歪，舆图的一角被吹起来，哗啦啦地响。
他指着外面那些蹲在墙角啃草根的士兵，声音从牙缝里挤出来，
“你看到没有？这就是本王的兵！一个个饿得面黄肌瘦，连弓都拉不开！他们不造本王的反就已经谢天谢地了！
你让本王拿什么打？拿他们的骨头去敲城墙吗？”
朱崇节低下头，不敢接话。
朱温放下帘子，走回舆图前，声音忽然又低了下来，像是怕被别人听见。
“某在这里耗了快两个月，死了上万人，粮草不济，援兵不来，李克用那个独眼龙还在不停地从太原调兵，
甚至就连杨行密，朱瑾那些个反复小人也都来打某！
再耗下去，不用他打，某自己就垮了。”
他抬起头，看着朱崇节，那双充血的眼睛里有一种让久经战阵的朱崇节的害怕的东西。
是癫狂，但又不失理智。
一头受伤的野兽，终于决定不再逃了，要转身扑向猎人。
“与其在这里等死，不如换个打法。”
他的手指又戳在舆图上，沿着那条粗线一路滑过去，
“你看，泽州到长安，千里之地，有哪座城能挡住某二十万大军？”
朱崇节顺着他的手指看去，心中飞速盘算。
说起来上千里的路程，其实主要的藩镇也就是河中。
河中？
河中的王重盈手下不过万把人，向来来回依附，根本不敢出城迎战。
他们大军压境，又只是借道，不打他，王重盈应该不会为难他们，估计也就是动动嘴皮子劝劝架，
甚至为了尽快把他们送出境外，说不定还会拿出些粮草双手奉上。
“大王，还有一件事。”
朱崇节小心翼翼地说，
“咱们打长安，名义上……怎么说？朝廷毕竟是正统，咱们要是直接打过去，天下人怎么看？”
朱温忽然笑了，那笑容里带着一种智珠在握的得意。
他伸出手，拍了拍朱崇节的肩膀，像是在教一个不懂事的孩子。
“崇节，你跟了本王这么多年，怎么还是不开窍？”
他走回案前，拿起一张空白的帛书，提起笔，一边写一边说，
“名义？名义还不简单？本王做错了什么？皇帝小儿就让天下人来讨伐我？说到底也是他的错！
本王就写，皇帝身边有奸佞，蒙蔽圣听，离间君臣，致使天下大乱。本王清君侧，诛奸佞，扶社稷。名正言顺，天经地义。”
他放下笔，拿起那张帛书，吹了吹墨迹，递给朱崇节。
朱崇节接过来一看，上面写着九个字，
“清君侧，诛奸佞，安社稷。”
字迹遒劲，每一个字都力透纸背。
“奸佞是谁？”
朱崇节问。
朱温笑了，那笑容里带着一种看透一切的嘲讽。
“奸佞？当然是谁都可以。
杜让能？刘崇望？景务修？郑延昌？随便挑一个，就说他蛊惑圣心，陷害忠良。
反正天下人都知道，那些人不喜欢本王。本王说谁是奸佞，谁就是奸佞。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光。
“至于皇帝，本王不是去打皇帝的，本王是去救皇帝的。他虽然做了错事，冤枉了本王，但奈何已经被奸佞包围，本王去救他出来。
等本王到了长安，皇帝自然就会明白，谁才是真正的忠臣。”
朱崇节握着那张帛书，手微微发抖。
他听懂了。
清君侧，不过是一个幌子。
朱温要的不是清君侧，是控制皇帝。
只要皇帝在手，他就可以以皇帝的名义发号施令，让谁死谁就得死，让谁活谁就能活。
这可是自古以来造反的惯用名号啊。
难道他们真的要造反吗？
虽然藩镇各自当着土皇帝，但这层窗户纸却是没人敢捅破。
因为现在没有藩镇可以做到稳压天下一头。
每个率先冒头的，必然会被别的藩镇集火，瓜分。
从天宝的安禄山以来，每个以为天命在己身的皆是如此。
“大王想到怎么过河中了？河中王家，虽然兵力不强，但是，”
“但是什么？”
朱温打断他，
“王重盈？他敢拦本王？他手里有多少兵？不过万人而已。本王二十万大军过境，他敢出城？他不敢。
他只会躲在城墙后面瑟瑟发抖，求本王不要打他的城。
本王也不打他，本王只是借道。他要是识相，就乖乖让路。他要是不识相，”
朱温冷笑一声，
“本王不介意多打几座城。”
朱崇节点了点头。
河中基本上可以算作是唯一拦在从泽州到长安路上的敌人了，只要说服河中王家，剩下的路就是一马平川。
可他的心里还是有一丝不安。
他跟随朱温多年，深知此人虽然胆大包天，但从来不做没有把握的事。
当年朱温从黄巢军中叛出，投奔朝廷，每一步都走得小心翼翼。
如今突然想千里奔袭长安，却没有立刻付诸行动，这其中一定有他没有说出来的顾虑。
果然，朱温沉默了片刻，忽然开口，声音里带着一丝罕见的凝重。
“崇节，本王唯一担心的，就是李顺节。”
朱崇节抬起头，看着朱温。
“本王听说过这个人。”
朱温的手指在舆图上移到西崤关的位置，轻轻叩击了两下，
“杨复恭的养子，后来投了朝廷，被那皇帝赐名李顺节。
此人不同于以往那些个朝廷的文官，还算治军有方，麾下那一万精兵是朝廷最能打的。
他若是守在西崤关，本王还真不好办，这也是本王这几日有些犹豫的原因之一。”
朱温顿了顿，眼中闪过一丝忌惮。
“本王在汴州的时候，就听说过他的名声。当年他从杨复恭手下转投朝廷，带兵入京，秋毫无犯。
后来查佛寺、征河南府，都是他冲在前面。此人不到三十岁，已经是殿前亲军都指挥使，手握精兵。这样的人，不可小觑。”
朱崇节听着，心中忽然涌起一种奇怪的感觉。
朱温夸奖李顺节的时候，语气里有一种欣赏，还有一种忌惮。
那种忌惮，是猛兽对另一头猛兽的忌惮，虽然还没有交手，但已经闻到了对方的气息。
最主要的是，李顺节还占据着天时和地利，若是强攻，损失将士事小，若是战机延误，那就大事休矣。
“大王，”
朱崇节深吸一口气，小心翼翼地说，
“末将有一件事要禀报。”
“说。”
“李顺节他……不在西崤关了。”
朱温的手指停住了。他转过头，盯着朱崇节，目光锐利得像一把刀。
“不在西崤关？那他在哪？”
朱崇节硬着头皮说：
“他在怀州。”
“怀州？”
朱温的声音骤然拔高，
“他跑到怀州去做什么？”
“他……他拿下了怀州城。”
朱崇节的额头冒出了冷汗，
“末将退出怀州之后，他就带着兵马进城了。末将走的时候，城头已经换上了朝廷的旗帜。”
朱温没有说话。他就那么站着，盯着朱崇节，目光阴鸷得让人后背发凉。
朱崇节以为他要发怒，下意识地缩了缩脖子。
可出乎意料的是，朱温忽然笑了。
那笑容里没有愤怒，甚至没有嘲讽，而是一种如释重负的轻松。
“崇节，你说的是真的？”
朱崇节愣了一下，点了点头：
“末将不敢欺瞒大王。”
“好！好啊！”
朱温猛地一拍桌子，竟把那案几拍得跳了起来，
“这个李顺节，还真是个听话的狗！本王让他去怀州他就去怀州，让他拿城他就拿城！”
朱崇节一脸茫然。
朱温见他这副表情，笑着解释道：
“崇节，你想想，这李顺节原来在哪儿？在西崤关。西崤关是什么地方？是朝廷的门户。
有他在那里守着，本王打长安就得多费一番手脚。可现在呢？他跑到怀州去了！”
他的手指在舆图上从西崤关划到怀州，画了一个长长的弧线。
“怀州离长安有多远？千里之外。
拿下了怀州，他就要分兵守城，就要囤积粮草，就要安抚百姓。
他的兵力就那么多，分一部分在怀州，还有部分在东都，那他还能回去守西崤关吗？”
朱崇节恍然大悟。
“所以，大王觉得，李顺节拿下怀州，反而是好事？”
“当然是好事！”
朱温拍着朱崇节的肩膀，笑得合不拢嘴，
“整个中原本王都送他们了，本王还担心他怎么还不走，现在他自己走了，西崤关就是空城！
崇节，你丢了怀州，本王原本还有些恼火，可现在本王要谢谢你！你这一丢，把朝廷在西线的防守彻底丢没了！”
朱崇节听着这话，心中五味杂陈。
他不知道朱温是真的这样想，还是在给他台阶下。
但不管怎样，他暂时安全了。
“大王，末将还有一个问题。”
朱崇节小心翼翼地说，
“这个计划，其他将军知道吗？”
朱温的笑容僵了一瞬，然后摇了摇头。
“你是第一个知道的。”
朱崇节愣住了。他在帐外跪了那么久，看到朱温杀了郑转运使，审了那几个押粮官，还以为是召集诸将议事。
可从头到尾，帐内真正的大将只有朱温一个人。
“昨晚本王一夜没睡，就在想这件事。”
朱温站起身，走到舆图前，背对着朱崇节，
“本王想了很久，越想越觉得，这是唯一的出路。留在这里，是等死。去打长安，还有一线生机。”
他转过身，看着朱崇节，眼中带着一种说不出的疲惫。
“崇节，你跟了本王这么多年，应该知道本王的脾气。本王不是怕死的人，可本王不能死在这里。
本王死了，那些跟着本王的兄弟怎么办？那些将士们的家眷怎么办？”
朱崇节低下头，没有接话。
他忽然觉得，眼前这个朱温，和他认识的那个朱温，已经不是同一个人了。
那个朱温，沉稳果断，杀伐决断，从不犹豫。
这个朱温，暴躁、多疑、癫狂，却又在这种癫狂中透出一种让人心酸的脆弱。
他像一个溺水的人，拼命抓住最后一根稻草。
“崇节，咱们剩下的粮食只够吃半个月的，缺少粮草时，咱们手下那群兵痞会做出什么，你不是不知道，
所以，咱们其实已经没有选择了。”
他走回案前，提起笔，在一张帛书上写了起来。
笔走龙蛇，力道十足。
写完之后，他吹了吹墨迹，递给朱崇节。
“你看看。”
朱崇节接过来一看，是一道军令，
“即日起，全军撤出泽州，南下修整半天。各营依令而行，不得有误。”
没有提到长安，没有提到河中，没有提到任何目的地。
只有一个“南下休整”。等他们发现不是“休整”而是“奔袭”的时候，已经来不及了。
朱崇节握着那张帛书，手微微发抖。
他忽然觉得，自己好像参与了一件不得了的大事。一件可能改变天下命运的大事。
可他没有选择，他已经是朱温的船上了，下不去了。
“大王，末将明白了。”
朱崇节叩首道，
“末将愿随大王出征。”
朱温笑了，那笑容里带着一种志得意满的满足。
他弯腰把朱崇节扶起来，又拍了拍他的肩膀。
“好！这才是本王的兄弟！你先下去歇着，明天一早，本王召集诸将议事，该让他们知道，咱们要‘撤军’了。”
朱崇节退出大帐，夜风吹在他脸上，冰冷刺骨。
他抬头望着满天的星斗，长长地吐出一口气，心中却越想越后怕。
朱温变了。
那个当年在汴州和他一起喝酒、一起打仗的朱温，已经不见了。
取而代之的是一个被逼到绝路的疯子。
他被李克用打怕了，被粮草断了逼疯了，被四面楚歌的局势吓坏了。
他不想输，所以他要用一种谁也想不到的方式赢。
可他真的能赢吗？
朱崇节不知道。
他知道的是，从今天起，他不能再把所有的希望都寄托在朱温身上了。
朱温已经不是那个能够带他走向胜利的统帅了。
他不确定朱温下一步会做什么，不确定朱温会不会在某一天忽然翻脸，把他当成弃子丢掉。
他真的得为自己想想了。