“沙书记，您的提醒我知道了。但作为省公安厅长，我的职责是依法办案，维护公平正义。”
沙瑞金的目光在祁同伟脸上停留了很长一段时间，然后他慢慢靠在椅背上：“祁厅长，你是个有原则的人，很好。但原则归原则，现实的问题也摆在这里。郑宇和山水集团的关系很复杂，王建国那边也有自己的考量。如果你在这个时候坚持要按时上报报告，可能会让调查结果出现一些与证据不太相符的解读。你明白我的意思吗？”
“沙书记，我不太明白您说的‘与证据不太相符的解读’具体是指什么。所有的证据都经过了严格的鉴定和核实，事实清清楚楚。报告今天上午就会正式上报。”
沙瑞金的目光里闪过一丝难以察觉的锐利：“今天上午就要上报？”
“是的。按照省纪委的工作安排，报告今天上午九点正式上报。现在已经快八点十分了，还有不到一个小时。”
沙瑞金的手指在桌面上轻轻敲了两下：“祁厅长，我今天找你来，还希望你再慎重考虑一下这个时间点。五分钟之后，我的办公室里还会来一位客人。你或许可以和他谈谈，听听他有什么看法。”
“哪位客人？”
“陈老。陈岩石同志。”
祁同伟的目光微微一凝。他立刻意识到了沙瑞金的用意——先用陈岩石和他谈一次，让陈岩石用他那种“老前辈”的身份和口吻对祁同伟进行劝说或施压。如果陈岩石的办法有效，沙瑞金就不需要亲自出面；如果无效，沙瑞金再动用更严厉的手段。
“沙书记，陈老的看法我上次已经听过了。他的意思我很清楚。但我的立场也很清楚——我会按照法律和程序继续办案，依法履行职责。”
沙瑞金的目光里那道锐利的光芒闪烁了一下：“祁厅长，你确定吗？”
“我确定。”
话音刚落，门外传来敲门声。沙瑞金看了祁同伟一眼，然后提高声音：“请进。”
门被推开，陈岩石走了进来。他依然穿着那件灰色对襟外套，步伐稳健，看到祁同伟时脸上露出一个和煦的笑容：“祁厅长也在？正好。”
陈岩石在沙瑞金旁边的沙发上坐下，目光先是在沙瑞金脸上停留了一下，然后转向祁同伟：“祁厅长，我刚才在门外听到了一些你们的对话。你坚持要按程序上报报告，这个态度我很理解。但你有没有想过一个问题——省公安厅长的职责不只是办案，还包括维护省里的稳定与和谐。如果这个报告上报之后，引发了一些不稳定因素，甚至波及到省里的一些重点工作，这个责任谁来承担？”
祁同伟的声音很平静：“陈老，维护稳定与和谐的前提是坚守原则。如果因为害怕不稳定就不去追究问题，那稳定与和谐的基础也就不存在了。山水集团的案件涉及面很广，如果继续纵容下去，才会真正损害省里的整体局面。”
陈岩石的目光微微沉了一下：“祁厅长，你说得很对。但现实往往比理想复杂得多。有些事情，不是非黑即白的。在汉东这个地方，有些事情需要更灵活的处理方式。”
“陈老，我理解您的想法。但我的职责不允许我在原则问题上灵活处理。”
陈岩石和沙瑞金交换了一个目光。沙瑞金微微点了点头，然后对祁同伟说：“祁厅长，既然你这么坚持，那我们也就不再多说什么了。但有一件事，我需要告诉你——省纪委调查报告中所依据的一些材料，可能存在一些程序上的瑕疵。如果你非要坚持按时上报，那我们也只能按程序对这些瑕疵提出正式的质疑和申诉。到那时，调查报告的公信力就会受到质疑，整个案件的审理也会陷入程序争议的泥潭。你愿意看到这样的结果吗？”
祁同伟的目光和沙瑞金的目光在空中交汇：“沙书记，如果材料真的存在程序瑕疵，省纪委自然会依法处理。如果不存在瑕疵，任何质疑和申诉都无法改变事实。”
沙瑞金靠在椅背上，脸上那层平静的面具终于出现了一道裂缝。他的目光里闪过一丝寒意：“祁厅长，你这是在逼我采取一些非常规的手段。”
“沙书记，我不是在逼您。我是在依法履行职责。如果您认为我的履职方式有问题，可以通过正常程序向省里提出质疑。我随时接受监督。”
办公室里安静了几秒钟。陈岩石站起身，走到窗前，背对着沙瑞金和祁同伟：“瑞金，算了。祁厅长已经做了选择。我们尊重他的选择。”
沙瑞金的目光在陈岩石的背影上停留了一下，然后转向祁同伟：“祁厅长，你今天的话，我记住了。你可以走了。”
祁同伟站起身，朝沙瑞金点了点头：“沙书记，谢谢您今天的谈话。我先告辞了。”
他转身走向门口，拉开门，走了出去。门在他身后轻轻关上。
走廊里依然很安静。祁同伟走向电梯，按下按钮，电梯门打开时，他走进去，靠在电梯壁上，长长地呼出一口气。他能感觉到自己的后背有些发凉，那是刚才在办公室里肾上腺素大量分泌后留下的残留反应。
电梯到了一楼，他走出大厅，晨光已经驱散了部分雾气，天色比刚才亮了一些，但天空依然阴沉。
他坐进自己的车，掏出手机，拨通了陆尘的电话：“陆省长，沙瑞金让我今早八点到他的办公室。陈岩石也在。他们明确提出了要求，想让我在程序上拖延调查报告的上报。我没有接受。”
“他们没有对你采取什么动作吧？”
“没有。但沙瑞金最后说了一句话——他说我在逼他采取非常规手段。”
电话那头沉默了片刻：“他这句话是在威胁你。说明他已经开始感到恐慌了。一个人在恐慌的时候才会说出这种话。”
“是的。我也是这么理解的。”
“你现在的安全是第一位的。郑宇、钱建林、王建国、陈永贵这些关键证人，已经全部转移到了更安全的区域。从现在开始，你也要做好自我保护。我会安排人对你进行保护。”