1886年5月6号，博斯城。
三百公里铁路，晃了一整天。钟途到博斯城的时候天已经黑透了，连灯都没点，洗了把脸倒头就睡。
第二天天刚蒙蒙亮，他让人把李书堂、苏文轩、林铁柱叫到市政厅。
三个人到齐的时候，桌上已经摆了一壶茶，四个粗瓷杯子。钟途站在窗前没回头，等门关上了，外头的脚步声走远了，他才转过身来坐下。
“都坐。今天这个会，不聊军工，不聊造船，只说一件事——钱。”
没人插嘴。三个人都知道他这趟出去跑了半个月，矿区、农垦、金矿全走了一遍，回来第一件事开这个会，说明事情压不住了。
钟途从抽屉里抽出一张写满数字的纸，放在桌面上，指尖在纸边敲了两下。
“金矿的话我已经当面放出去了——翻倍补发，一分不少。这话收不回来，也不能收。”
他顿了一下，扫了苏文轩一眼。
“但回来路上，我把苏文轩之前算的那笔账在脑子里过了一遍又一遍。问题，比我原先想的大。”
苏文轩放下茶杯，翻开随身带来的那本硬皮账册。他用的是鹅毛笔，字迹细密工整，一列一列的数字排得像刀切的一样齐。
“十五万人，按工种分级折算。普通劳工月薪五块银元，翻倍后人均到手约二百四十块新币。金矿矿工月薪十块，翻倍到手将近五百块。全部加起来——”
他的手指在账本上一个数字下面划了一道。
“三千六百万到三千八百万新币之间。”
李书堂端茶杯的手停在半空。
林铁柱咂了一下嘴，把身子往椅背上靠了靠：“三千六百万。铸币厂铸得出来吗？”
“铸得出来。”苏文轩把账本合上，食指轻轻敲了敲封面。
“问题不在铸。在花。”
他看向钟途，像是在确认该不该把后面的话当着所有人的面说。
钟途微微点头。
苏文轩站起来，走到墙边那块黑板前，捡起一截粉笔，唰唰写了几个数。
“纺织厂上月刚投产，土布出了八百匹。罐头厂还在调试产线。火柴和肥皂产量加在一起，够不够十万人用都悬。”
他在数字下面画了一条横线，又在横线下面写了四个字：**供不应求**。
“三千六百万新币一股脑砸进市面，有多少东西可以买？钱多货少，会发生什么？”
他转过身，粉笔头指着那四个字。
“一块肥皂从两文涨到二十文。一匹布从三角涨到三块。一斤米从一文涨到一角。”
他停了两秒，让这几个数字沉下去。
“那就不是发钱——是发废纸。”
李书堂把茶杯放回桌上，轻轻“嘶”了一声。他管民政，最知道物价飞涨意味着什么——人心比物价崩得更快。
林铁柱的眉头拧起来了。他是造东西的人，苏文轩说的每一个产量数字他都清楚，甚至比苏文轩更清楚。纺织厂的纱锭还在磨合期，一天断三四次线；罐头厂的封口机漏气的毛病到现在没彻底解决。八百匹布、五千块肥皂——这点东西摆出去，不到一天就被抢光。
屋子里安静了几秒。窗外传来远处钢厂方向隐隐约约的锤击声，一下一下的，像心跳。
钟途用指关节叩了一下桌面，声音不大，但把所有人的注意力都拽了回来。
“所以今天这个会，就是把这个窟窿堵上。”
他的语气很平，但眼神很硬。
“钱必须发。一分不少。翻倍照给——这是跟十五万弟兄当面立的规矩，不能变。但怎么发、发完怎么兜住、市面怎么稳，今天定下。谁有想法现在说，出了这个门就是铁令。”
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他先看苏文轩。
“把黄金白银的底子，给我们报一遍。”
苏文轩回到座位，翻开另一页账本，没看数字就开了口——这些数他早就刻在脑子里了。
“累计产金近三十吨。历年外购设备、军火、原材料，消耗掉一半。当前账面黄金十五吨出头。白银方面，一百吨采购计划已经在动了，首批三十吨已经到港入库，后续分批在运。一百吨白银按二十六点五克一枚银元铸，可出三百七十八万枚左右。”
“黄金怎么处置？”
苏文轩推了推鼻梁上的眼镜——这是他思考时的习惯动作，手指在鼻梁上一按就收回来。
“我建议抽十吨铸金币。每枚十克，共一百万枚。剩下五吨压箱底——府库应急储备，任何人不得轻易动用。”
钟途摇了一下头。
“金币铸出来可以，但不能外流。”
他说得很慢，一字一句往外吐。
“金币仅限西澳境内使用。可以存储，可以用于大额交易，但不准出境。任何人携带金币出港，海关直接扣押。银币自由流通，带出去花没问题。”
苏文轩提笔，在账本空白处刷刷记了两行。
“这条写进银行章程里。”钟途补了一句，“海关那边我另外交代。”
“发放节奏。”他竖起一根手指，“一次全补实体货币不可能，也没有那么多实体货币。分批来——先统一发一个月的现钱，每人实打实拿到银元和铜元，握在手里，叮当响的那种。剩下的补发剩余部分，全部记入西澳储备银行的个人账户，给他们办理存折，大概就像支票簿一样的东西，随用随取。谁急用去银行柜台支，不急的就存着。”
他看向在座三人。
“这样三千六百万不会一口气涌出来，是细水长流，分批消化。”
李书堂琢磨了一下，提了个实际问题：“银行网点够吗？十五万老兄弟加上新来的移民，全算上24万人了。矿区、垦区、镇子上全分散着——”
苏文轩答得很快，显然已经盘算过了：“博斯城设总行。鹰岬、柳溪、红谷三镇各设分行。各矿区和大垦区设分理处，柜员从识字的文书里抽调，培训七天上岗。”
钟途：“一个月够不够？”
苏文轩的手指又在桌上敲了两下——他在心里飞速过了一遍人手和场地的账。
“卡着点，应该够。”
“行。银行章程、铸币明细、金银管制条例，一周内交我案头。”
苏文轩没多说，点了一下头。他跟钟途搭档六年了，知道这句话不是客气——钟途说一周就是一周。