1888年2月18日，天刚亮透。
博斯港了望塔上值夜的哨兵揉了揉眼睛，举起望远镜往西北方向扫了一圈，手停住了。
海天交界处，几根桅杆从晨雾里冒出头来。
他没吭声，又看了十几秒，确认不是渔船，拽起电话摇了三圈：“指挥部，外海西北方向发现舰影，四根桅杆，正在接近。”
电话那头愣了一秒，回了句“收到”，紧接着整条情报链开始转动。
二十分钟后，第一支舰队的轮廓清晰了——三色横条旗，橙白蓝，荷兰人。
打头的是一艘3500吨级防护巡洋舰，爪哇级，舰型不新，但维护得挺体面，涂装刷得板板正正。后面跟着两艘1400吨的苏门答腊级巡逻舰和一艘补给船，四条船排成纵队，不紧不慢往外海锚地驶去。
舰桅上除了荷兰国旗，还挂着海军官方的燕尾旗——这是正经的国家舰队，不是商船护航编队。
荷兰人显然提前做过功课。到了外海便停机抛锚，老老实实划了个区域待着，既不往港口靠，也不到处乱晃。四条船缩成一团，安静得像课堂上坐最后一排的差生。
中午，第二支舰队到了。
旭日旗。
脚盆鸡来得比预想中来的早些——一艘3700吨浪速级防护巡洋舰领头，后面是两艘1600吨高千穗级轻巡和一艘补给船。四条船的舰桅上挂着海军省的正式舰旗，编队间距控制得很规矩。
但船是真不新。浪速级下水也有几年了，高千穗更老，舰体上的铆钉排列肉眼可见，炮位布局一看就是上一代的设计思路。
脚盆鸡舰队在荷兰人旁边找了块水域下锚。两家隔着不到一海里，互相打量了几眼，谁也没主动信号致意。
然后就没了。
整个下午，海面空空荡荡，连条鲸鱼都没冒头。两支弱旅舰队孤零零泊在外海，海风一吹，旗子猎猎响，衬得那片海域格外冷清。
——
2月19日，天一亮就热闹了。
清晨六点刚过，东北方向又冒出舰影。这回的旗帜是白底蓝叉——安德烈旗，毛熊。
4200吨波将金级防护巡洋舰打头阵，后面拖着两艘2000吨西伯利亚级轻巡和一艘补给船。四条船都是远东二线调过来的老舰，但甲板擦得干净，水兵列队站在舷边，架势摆得挺足。
毛熊舰长站在舰桥上举望远镜，把昨天就到的荷兰和脚盆鸡扫了一遍，放下镜子，什么也没说。他清楚自家这几条船什么水平，没资格笑别人，也懒得笑。
沉默着下锚。
真正的重头戏从上午八点开始。
八点十五分，西南方向，一支编队压着航线驶来。五艘船，阵型齐整，打头那艘吨位目测过五千——白色海军旗，红十字底纹。
约翰牛到了。
5600吨奥兰多级装甲巡洋舰居中，两艘2900吨雅典娜级防护巡洋舰一左一右护翼，后面跟着补给船和客货船。五条船的涂装是皇家海军标准的灰黑配色，舰体线条流畅，舰炮擦得锃亮。
这是正经的远洋主力舰编队，不是殖民地凑数的巡逻船。
约翰牛一到，外海的气氛就变了。荷兰、脚盆鸡、毛熊三家的舰桥上都有人举着望远镜看，看完之后表情各异，但都没吭声。
九点四十分，黑鹰十字旗。汉斯猫。
5400吨奥古斯塔皇后级装甲巡洋舰当先，两艘2700吨伊伦娜级轻巡紧随其后，同样是五艘编制。汉斯猫的船有个特点——线条硬，棱角分明，看着就沉。装甲厚、火力猛，但跑起来大概不怎么灵巧。
十点出头，三色竖条旗。高卢鸡。
5100吨杜布雷级装甲巡洋舰领队，两艘2500吨德·埃斯特雷级轻巡护航，五艘船。高卢鸡的舰型跟汉斯猫截然不同，曲线柔和，舰艏修长，隐约带着几分优雅。
三支欧洲一流海军的主力舰编队在一个上午之内先后抵达，十五条军舰错开锚泊，旗帜密密麻麻挂满桅杆。外海的水面被舰影切割成一块一块，汽笛声断断续续，已经有了万国博览会的架势。
约翰牛旗舰舰桥上，舰长放下望远镜，跟身边的副官嘀咕了一句：“汉斯猫那条奥古斯塔，典型的日耳曼风格——又笨又沉，开起来跟犁地似的。”
副官附和：“高卢鸡的杜布雷倒是好看，就是甲板布局太花哨，战时怕是碍事。”
汉斯猫旗舰上，汉斯舰长也在打量对面。他用德语跟航海官说：“约翰牛的奥兰多都服役几年了？舰体老化，他们在吃老本。”
高卢鸡旗舰上，舰长端着红酒杯——没错，他们舰桥上备着红酒——歪头看了看左右两家：“戴英的铆接工艺粗糙得不忍直视，汉斯的更别提了，跟铁匠铺出来的一样。”
三强互相看不上，这不稀奇。但有一点他们出奇一致：看向荷兰、脚盆鸡和毛熊的目光里，全是不屑。
荷兰舰长看不见三强舰桥上的表情，但他不傻。那三条五千吨级的装甲巡洋舰往外海一摆，阵势已经说明了一切。他端起咖啡喝了一口，面无表情，心里反复念叨一句话——买到技术就行，别的不重要。
脚盆鸡舰长的想法差不多，只是念叨的内容换成了——无论如何，这张入场券不能丢。
中午，最后一支舰队姗姗来迟。
星条旗。但只有星条旗。没有海军部旗，没有官方编队旗，什么官方标识都没有。
1艘4400吨巴尔的摩级二手防护巡洋舰打头，两艘2300吨克利夫兰级二手巡逻巡洋舰跟在后面，加上补给船和客货船，总共五艘。船不算破，但一看就是从民间船厂淘来的退役货色，甲板上站的也不是正规水兵——穿着统一制服，但动作散漫，队列歪歪扭扭。
鹰酱财团的私人舰队。
约翰牛舰长望远镜都懒得举，撇了撇嘴：“一群资本家凑的垃圾船，连面官方旗都挂不出来，也配来抢造船术？”
汉斯猫舰长难得跟戴英人意见一致，低声跟旁边的人说了句德语，翻译过来大意是——米国人把军火生意做成了这副嘴脸，俾斯麦首相要是看见，能笑出声。
高卢鸡舰长又啜了一口红酒，评价更简短：“暴发户。”
七支舰队，三十二条船，分属七个国家（或者说六个国家加一群财阀），全部抵达博斯港外海。
各国云集，各怀鬼胎。
——
就在各舰舰桥上忙着互相打量、暗自较劲的时候，岸上出了动静。
博斯港北侧山脊线上，六座混凝土炮台的伪装网被同时掀开。
六门260毫米管退式岸防炮，炮管缓缓抬升，黑洞洞的炮口从掩体里探出来，齐刷刷指向整片外海锚地。
炮衣全部褪去，炮组人员到位，弹药车就停在炮位后方三米处。
这个距离上，260毫米岸防炮的有效射程覆盖整个外海锚地绰绰有余。更要命的是，岸防炮依托混凝土要塞，精度和防护都不是舰炮能比的——你打我得穿透三米厚的工事，我打你只需要命中那一层舷侧装甲。
六门炮同时锁定，就是在告诉所有人一句话：欢迎来谈生意，但规矩由主人定。
七支舰队的舰桥上几乎同时安静下来。
没人慌张失态——在场的都是职业军人或者见过世面的老油子，但嘲讽声和窃笑声全收了。约翰牛舰长的嘴角耷拉下去，汉斯猫舰长挺直了腰板，高卢鸡舰长放下了红酒杯。
“全舰原地待命，严禁越过十海里线。”
这道命令，七支舰队几乎同时下达。
——
外海凝滞了大约二十分钟。
然后，博斯港南侧近海方向，汽笛声起。
不是一艘两艘，是一整支舰队。
十一艘全焊接战舰从海试海域全速归队，排成双纵队，舰首劈开白浪，以十五节航速切入所有人的视野。
阵列最前方，两艘大家伙一左一右领舰。
五千吨级。
方海生站在左舰502号舰桥上，双手背在身后，脸上那股嘚瑟劲压都压不住。林文舟在右舰501号舰桥上，表情维持着平静，但握着栏杆的手攥得很紧。
这两艘主力舰是西澳造船工业的巅峰之作——舰体光滑，找不到一颗铆钉。前后各一座双联装炮塔，230毫米管退主炮，左右舷各布置四门120毫米管退速射副炮。海试实测最大航速十七节，超过同期所有铆接工艺的同吨位战舰。
后面跟着三艘3000吨级全焊接轻巡、六艘1500吨级全焊接护卫舰，清一色的无铆钉舰体，清一色的管退炮。
十一条船。
从去年二月铺下第一根龙骨，到今天，整整十二个月。
十二个月，十一艘全焊接战舰。
这个数字砸进每一个举着望远镜的人眼里，比六门260毫米岸防炮更有冲击力。
约翰牛旗舰舰桥上，舰长举着望远镜的手微微发抖。不是怕，是被刺激的。他把望远镜递给副官，自己转过身，一句嘲讽的话都说不出来了。
汉斯猫舰长放下望远镜，深深吐了口气，用德语对航海官说了四个字：“必须拿到。”
高卢鸡舰长破天荒没端红酒杯。他盯着那两艘五千吨级主力舰看了足足一分钟，嘴里蹦出一个法语词，翻译过来是“不可思议”。
鹰酱财团的领队站在巴尔的摩级老舰的舰桥上，两只手插在口袋里，指头不停地搓。他脑子里已经在算——这套技术买回去，米国东海岸的船厂能省多少钱，联邦海军的订单能翻多少倍。
脚盆鸡舰长放下望远镜，转身走进舱室，关上门，对着镜子里自己的脸说了句日语。翻译过来大概是——砸锅卖铁也值。
荷兰舰长端起已经凉透的咖啡，一口闷了。
毛熊舰长全程没动。他就站在舰桥上，两手背在身后，从头看到尾。看完之后，说了句俄语，旁边的副官没听清，问了一句，他摇摇头，没再重复。
十一艘战舰鱼贯驶入博斯外海各国锚地旁边两海里处停下，在岸防炮的覆盖范围内依次下锚。
——
博斯城指挥部里，钟途已经到了，他站在窗前，手里捏着刚送来的外海舰队统计报告。
三十二条船，七支舰队。
呵呵，都来了，连小日子都来了，不知道华夏会不会来？