（加更）
几天后的正午。博斯城郊荒原开垦的药田上。
一百二十亩药田被田埂分成两半。大片地块密植着黄花蒿，绿油油的叶片在烈日下晒得发亮。侧边一小块垄地，专门用来试种从山东运回来的紫皮独头蒜。
田间泥土潮湿，杂草长得快。
林晓莲头戴一顶旧草帽。帽檐已经磨破了边。她挽起袖口，弯腰用锄头清理蒿草根部的杂草。身边三个从南洋一起过来的同乡姐妹，正分工拔草、松土。（林晓莲详见143章）
石勇顺着田埂走过来。
他今天没穿军装，换了一身粗布便服。手里拎着个水壶。今天他轮休，没带警卫，纯粹自己走过来的。
三个姑娘最先看见他。
互相用手肘拐了拐，压低声音笑起来。
“哟，石师长又来视察咱们这块自留地了。”
“什么视察，人家是来给老板娘当长工的。”
林晓莲直起身，拿手背蹭了蹭额头的汗。三个姑娘没等她说话，主动拎起锄头往侧边的蒜圃走。
“咱们去那边看看蒜苗，这边的草留给长工拔。”
几个人有说有笑地走远了，把这片蒿田空出来。
石勇走到近前，把水壶递过去。
“喝口水。”
林晓莲接过来喝了两口，盖上盖子还给他。
两人认识好几年了。1886年那会儿，石勇经常去官营纺织厂核对全军军装的布料账目。林晓莲当时在车间做质检，一来二去就熟了。
后来政府出了新政，给低息贷款扶持开荒种药材。林晓莲不想一辈子在流水线耗着，辞了纺织厂的差事，拉着三个同乡姐妹去农牧厅办了贷款，合伙承包了这百二十亩地。
这几年，只要石勇有空闲，都会跑来地里搭把手。翻土、挑水、扛麻袋，重活全包。
石勇把水壶放在田埂上，挽起裤腿，拿过林晓莲手里的锄头，开始顺着垄沟除草。
干了一阵，他停下来，杵着锄头把手。
“晓莲。”
林晓莲正在理蒿草的叶子，闻声抬头。
“我算算日子，自己一个人漂在外面十来年了。”石勇看着地上的泥土，“以前不知道哪天就没命，不敢想别的。现在西澳这边算是稳下来了，东边也太平。”
他抬起头，迎着日头。
“我想成个家，安稳过日子。”
林晓莲没接话，手里的动作停了。
“部队里的事有赵虎他们盯着，我以后排开班，休息的时候就过来。地里的重活、力气活，我都包了。”石勇看着她，“你愿不愿意跟我搭伙过日子？”
林晓莲垂下头。手指捏着粗布褂子的衣角，来回捻了两下。
脸颊被日头晒得发红。
她幅度很小地点了点头。
“嗯。”
石勇咧开嘴笑了。没多说什么废话，低头继续挥锄头，力气比刚才大了一倍，两下就把一蓬杂草连根撅了出来。
次日。弗里曼特尔军政厅，议事厅。
钟途坐在长桌主位上。
赵虎、陈铁、林铁柱三人坐在左侧，正拿着几份图纸比对。
“海岸炮台的水泥基座得加厚，上次试射280炮，震得掉渣。”赵虎用手指敲着图纸。
林铁柱拿铅笔在图上画了个圈：“水泥厂下个月交货，我拨两百吨过去重新浇筑。”
陈铁在旁边开口：“港口外围的防波堤顺便修一修，运油船吃水深，浪大了不好靠泊。”
钟途听着他们商议，偶尔在手边的备忘录上记一笔。
门被推开。
李书堂和苏文轩一前一后走进来。手里都抱着厚厚的文件夹。
“钟哥。”两人打了个招呼，拉开椅子坐下。
钟途放下笔。
李书堂率先翻开卷宗说道。
“各地农垦进度正常。去年新开荒药田一百万亩，已经都种上了蒜苗跟黄花蒿。张守田带着人在跟进。前期种植的紫皮蒜蒜种，目前长势平稳，没出什么虫害。”
钟途点头。
苏文轩接着翻开账本。
“去年财政收支核算完毕。大头还是军工和造船。巨港油田那边前期勘探和基建的专款已经拨付到位。陈怀安去山东采购种源的资金走的是南洋贸易的账，没动本地储备金。现阶段收支基本平衡。”
“盯紧油田的开销。”钟途交代了一句。
“明白。”苏文轩合上账本。
公事汇报完毕。
屋里的气氛松弛下来。林铁柱端起茶缸喝水，赵虎靠在椅子上活动肩膀。
石勇从座位上站起来，走到钟途旁边。
“钟哥，有个事报备一下。”
钟途抬头看他。
“我打算下个月办婚事。女方是原来纺织厂的林晓莲，现在自己承包药田。”石勇说得很干脆，“我管着一师，结婚得请几天假。提前跟你说一声，好把部队的驻防和巡逻排班调整一下。”
说完后，屋子里面安静下来，众人都瞪大的眼睛看着他，一脸的不可思议。
钟途闻言一怔。
看着眼前这个三十出头的汉子。当年在铁路标段，石勇差点被白人监工打死。一路走到今天，带兵打仗，修筑工事，从来没叫过苦。
这帮老弟兄，总算有人开始张罗自己的小日子了。
“行。”钟途拿起笔，在日历上画了个圈，“假期我批足。一师的防务让赵虎先代管一周。你踏踏实实把事办了。”
“谢钟哥。”石勇坐回原位。
苏文轩推了推鼻梁上的眼镜，清了下嗓子。
“那我也顺道报备了。”
众人齐刷刷转头看他。
苏文轩面色平稳。
“我打算和石勇凑在同一天办。”他迎着众人的目光，“人选你们都见过，财政厅的周素芬。1890年那批文职招考进来的。这三年天天一起对账、理报表，脾气合得来，就定下来了。”
赵虎一拍大腿，指着两人。
“你们俩行啊！平时不显山不露水的，不声不响把事全办齐了。合着就瞒着我们几个大老粗？”
陈铁也跟着搭腔：“苏文轩天天坐办公室，我能理解。石勇你个粗人，哪来的时间去药田献殷勤？”
石勇不甘示弱，直接把话头甩向对面。
“我好歹是打算结婚了。陈铁，你天天往渔港跑算怎么回事？”
陈铁正端着茶缸，手一顿，水差点洒出来。
石勇没打算放过他：“我手底下的巡逻兵可报上来了。陈司令只要不值班，就去渔港帮老王家闺女搬鱼筐。那几筐鱼加起来不到五十斤，用得着你一个海军司令亲自去扛？”
屋里爆出一阵大笑。
陈铁一张黑脸涨成了紫红色。
“顺路……就是顺路搭把手。”他把茶缸重重放在桌上，说话有点结巴，“人家小姑娘搬不动，我看着费劲。”
“搬不动你派两个勤务兵去啊。”赵虎补了一刀。
陈铁不吭声了，低头死死盯着桌上的海图，恨不得把图纸盯出个窟窿。
苏文轩看了看周围，忽然把目光投向主位。
“说起来，当年和周素芬一起考进来的，还有个沈月桐呢。”苏文轩慢条斯理地整理着袖口，“后来调到军政厅，给钟哥当机要秘书。算算时间，也有快两年了吧。”
全场安静了一秒。
然后赵虎和林铁柱眼睛亮了。
赵虎凑上前：“钟哥，沈秘书今天怎么没在？我记得她平时都在这屋里整理文件的。”
李书堂在旁边笑着端起茶杯，不说话，摆明了看戏。
钟途把手里的备忘录合上，扔在桌上。
这帮人，胆子越来越大了。
他没去接这个话茬。
“东澳那边新送来的农垦指标还没核对完。弗里曼特尔的油库地基明天要开挖。一师二师下个月的弹药基数得重新盘点。”钟途靠在椅子上，看着几个人，“你们要是闲得很，我把这些活分一分？”
众人立马收了笑。
赵虎坐直身子：“二师明天要拉练，我得回去盯着。”
林铁柱抓起图纸：“水泥厂那边我亲自去催。”
钟途敲了敲桌子：“行了，少在这起哄。婚事自己私下张罗，别耽误正事。散会。”
几个人拿着各自的文件和图纸，依次走出议事厅。
走廊上。
石勇和苏文轩并排往外走。
“你那边酒席定在哪？”石勇问。
“博斯城的老福兴酒楼。摆八桌，请厅里的人和几个咱们老兄弟。”苏文轩说，“你呢？”
“一起呗，我请晓莲她们几个姐妹和一师的几个团长，自家兄弟热闹一下就行。要不然你让钟哥他们到时候去哪边？你说是不是？”
苏文轩回了一声：“不错，那就一起吧。”
两人边走边商量着采买的东西。
阳光透过走廊的窗户打在地上。
远处，造船厂的方向传来蒸汽机的轰鸣声。
过去这几年，所有人脑子里只有怎么活下去、怎么打赢洋人、怎么把机器造出来。日子过得紧绷，连喘口气都觉得奢侈。
现在，兵工厂在运转，造船厂在下水，药田在开垦。
这些老兄弟，终于开始有了居家过日子的烟火气了。
钟途站在议事厅的窗前，看着下面走远的人影。
他心里面也想着自己，也该是时候成家了。
——
为“挑剔书荒者x”大佬的20张催更符，加更第一章。
其他明后天再加更吧。
顺便交代一下婚姻线，只能写成这样子了。
后期钟途的婚姻线也基本上也是这样。我不是很擅长写这个感情戏码，只能写成这样子了，大家将就看吧。呵呵。