赵猛转头看向老陈：“这事，老子接了！”
老陈松了一口气：“好，赵哥你发话，弟兄们肯定听你的。你说咱们接下来怎么干？”
赵猛眯起眼睛，脑子里快速盘算着。
“郑先生说得对，人多嘴杂，绝不能大张旗鼓去串联。”
赵猛用镐头在地上画了个圈，“咱们分头行动去找人，一对一地谈。这十几万人，得分成三类。”
老陈虚心求教：“哪三类？”
“第一类，身上背着血债的，老婆孩子被洋人祸害过的，或者活不下去铁了心要拼命的，还有能服众的。这是骨干，是咱们的刀刃！”
赵猛在圈里狠狠点了一下，“第二类，只想安稳活着，胆子小不敢拿刀的。这是中立。
第三类，平时就喜欢跟白人工头套近乎，拿同乡的错处去换赏钱的。这是狗腿子！”
赵猛眼神一寒：“中立的，半个字都别漏给他们。狗腿子，离他们远点，敢来捣乱的，直接在黑巷子里敲闷棍弄死！
咱们只找第一类的骨干。拉进来的人，必须互相担保，连坐！谁拉进来的人出了纰漏，连带着一起收拾！”
老陈听得连连点头：“成！就按你说的办。人齐了去哪集合？”
赵猛指了指矿区西边：“西边五里地，有个废弃的七号坑，早挖空了，鬼都不去。三天后晚上十二点，把筛出来的骨干带过去碰头。
天亮前散伙，该砸石头砸石头，该扛包扛包，绝不能让洋人看出半点破绽。”
两人商定完毕，不动声色地散开。
接下来的三天，伊基克的矿区表面上一如既往的死寂。
华工们依旧天不亮就上工，在白人监工的皮鞭和叫骂声中，佝偻着背，扛着沉重的硝石包往返于矿坑和货场。一切都像一潭死水，毫无波澜。
而在夜幕的掩护下，郑茂林的船队正悄无声息地将一包包硝石塞进底舱。
第四天清晨，三艘全钢焊接的货船鸣响低沉浑厚的汽笛，缓缓驶离伊基克港，向着西澳的方向全速返航。
远处的高地上，英国商行的经理捏着刚刚确认的情报，脸色铁青地盯着海平线。
他们费尽心机的砸重金搞的垄断，在这一刻，成了一场彻头彻尾的笑话。等他反应过来西澳人化整为零的手段时，货早就装完了。
深夜十二点。
西边废弃的七号坑，密林深处。
月光被茂密的树冠遮蔽，林中只点着几支昏暗的火把。一百多个华工围成一圈站在林中。
这些人全是赵猛和老陈这几天精心筛出来的。大部分人身上都带着鞭伤，眼神之中都透着一股狠劲。
赵猛站在一块凸起的岩石上，老陈守在旁边。
“今天叫大家来，不为别的。”
赵猛压着嗓子，声音却掷地有声：“西澳，你们应该都听过。那边是第一支敢跟洋人正面硬碰还打赢了的华人！
几天前，西澳的人找上咱们了。他们许了两万条枪给我们！至于这批枪用来干什么，我想也不用我说了吧！
现在枪已经在海上了，一个多月后就到，而且他们还给咱们配了教官，教授我们怎么打仗！”
下面的一百多号人瞬间呼吸粗重起来，压抑的骚动在林中蔓延。
“两万条枪？赵哥，这可是掉脑袋的事，真的假的？”一个断了半根指头的汉子颤声问道。
老陈一步跨上前：“西澳的铁船我亲眼见了！全钢的，没一根铆钉！这可是全世界最好的船。
而且人家现在占着整个澳洲，大炮巨舰，前阵子在澎湖把东洋人都打服了！人家犯不着大老远跑来拿咱们这帮苦力寻开心！”
众人一听，眼底的疑虑瞬间被狂热取代。
赵猛抬起手，猛地往下一压，林中瞬间死寂。
“趁枪还没到的这一个月，咱们不能闲着！枪来了不会用，那就是根烧火棍！打仗没力气，那就是软脚虾。”
赵猛指了指脚下的空地：“从今天起，白天照常干活，晚上全来这里练两个小时！
我带头练！这段时间尽量吃好点，别不舍得花钱，到时候打赢了智利人，钱有的是。”
赵猛跳下岩石，从地上抄起一根削尖的粗木棍。
“没有枪，先拿棍子练！练站队，练跑步，练怎么把这玩意儿捅进洋人的喉咙里！”
赵猛双手握紧木棍，腰部发力，猛地往前一扎，空气中发出一声短促的啸音。
他猛地回头，目光扫过每一张脸：“当年火神营的规矩，都还没忘吧？闻鼓不进者，斩！退缩不前者，斩！泄露军机者，斩！”
三个“斩”字，带着浓烈的杀意扑面而来。一百多号人条件反射般齐刷刷地挺直了脊梁。
“咱们这百十号人，就是火种！你们回去，按咱们的规矩，再往下发展人手。一个带十个，十个带一百个，全要敢杀人的！”
赵猛把木棍狠狠插进土里，“不久之后，咱们掀了这智利的天！”
接下来的一个月，七号矿坑附近的山林，成了这帮复仇者的秘密兵营。
白天，他们依然是任由白人监工辱骂抽打的苦力。鞭子抽在背上，皮开肉绽，他们只是低着头，一声不吭，把所有的恨意全咽进肚子里。
可到了晚上，他们就是一群磨牙吮血的饿狼。
赵猛把人编成十几队。在昏暗的火把照耀下。林子里没有口令声，只有木棍疯狂挥舞的破空声，和肺部超负荷运转的粗重喘息。
他们扛着矿石在山林里跑圈，强行唤醒在矿洞里被榨干的肌肉；他们端着削尖的木棍，对着挂在树上的破麻袋，千百次地练习着最致命的刺杀。
老陈每天负责放哨警戒，偶尔也会忍不住地望向港口的方向。
而此时，远在万里之外的太平洋上。
一支由两艘轻巡洋舰、一艘中型巡洋舰护航的西澳运输船队，正蛮横地劈开波浪，向着南美洲方向驶来。
在那深邃的底舱里，整整齐齐地码放着两万支涂满防锈黄油的五发弹仓步枪、令人胆寒的马克沁重机枪，以及堆积如山的7.92毫米圆头弹药和木柄手榴弹。
一场足以颠覆智利格局的风暴，正在逼近。