（加更 5/8）
十月中旬，越北高平山区。
连绵的喀斯特地貌深处，藏着黑旗军残部的隐秘村寨——南山寨。
空气中弥漫着挥之不去的闷热与潮湿，还夹杂着一丝令人作呕的血肉腐烂气味。
聚义厅内，梁三奇坐在一个粗糙的木墩上，手里拿着一杆老旧的火绳枪。
枪管前段已经崩开了一道刺眼的裂纹，他那布满老茧的粗糙手指，正一遍又一遍地摩挲着那道裂纹，沉默着。
半个小时前，他刚去了一趟后山的伤兵营。
那场面，饶是他这种在死人堆里爬出来的汉子，也觉得眼眶发酸。
几十个跟着他出生入死的汉子，就那么直挺挺地躺在破草席上。
伤口化脓溃烂，根本没有救治的药，随军的大夫只能咬着牙，把灶台底下的草木灰往翻卷的皮肉上糊去。
那种撕心裂肺的惨叫声，隔着半个寨子都能听得一清二楚，像锥子一样扎在每个人的心口上。
当初，刘永福带着大部队撤回广西，接受了清廷的招安。
但他梁三奇没去。作为天地会起家的黑旗军，他不愿意归顺清廷。
也咽不下这口气，带着一千多号不愿向洋人低头的硬骨头，硬生生扎根在这片毒虫遍地的大山里，发誓要跟法国人死磕到底。
可现在，是真的快磕不动了。
法国人最近又增兵了，扫荡的频率越来越高。
法军的火炮太厉害了，射程又远，黑旗军手里这些破烂火绳枪和几条残次后膛枪，往往连法国人的防线边都没摸到，就被炸得血肉横飞。
更要命的是，弹药眼看就要见底，零星的几条走私渠道也被法军掐死。
“大当家！打听到了！”
斥候阿贵一阵风似的跑进聚义厅，跑得上气不接下气。
他一把端起桌上的粗瓷碗，“咕咚咕咚”灌了一大口凉水，抹了抹嘴急促道：
“台南那边，确实有一支队伍在跟日本人干仗！”
梁三奇猛地抬起头，浑浊的眼里闪过一丝精光：“谁的队伍？”
“当地的华人游击队！打得那叫一个凶，听说日本人吃了大亏，死了不少人。”
阿贵喘匀了气，继续说道，“沿海跑船的商客都在传，说那些游击队手里拿的，全是从没见过的新式快枪！
根本不用装黑火药，打完一发，拉一下枪栓，接着就能打第二发，火力猛得吓人！
我还听说这些武器都是西澳那边支援他们的！”
梁三奇心里一动，“西澳”。低头又看了一眼手里那杆连膛线都磨平了的火绳枪，喉结滚了滚。
“去，把老七和达山叫来。”
一会儿的功夫，黄老七和陆达山大步走进了聚义厅。
黄老七是个干瘦的半老头，早年间被弹片削瞎了左眼，看着阴沉；
陆达山则正值壮年，满脸横肉，两条粗壮的胳膊上纵横交错全是刀疤。
这两人，都是跟着梁三奇从死人堆里爬出来的黑旗军旧部元老。
两人刚一落座，梁三奇便把台南的消息和盘托出。
“啪！”
陆达山一巴掌拍在大腿上，震得桌上的瓷碗直跳：
“大当家，这事儿我前两天也听到底下人嘀咕了！不仅是台南，听说钦州那边也有动静！”
梁三奇目光一凝，盯着他。
陆达山凑近桌子，神神秘秘地说：“钦州沿海，最近冒出来一个西澳华人的移民据点。
表面上打着招工的幌子，其实是个吞吐量极大的大码头。
道上的兄弟都在传，这帮西澳华人富得流油，自己建了兵工厂，专门接济各地反洋人、反清廷的队伍。
台南那些快枪，八成就是他们暗中给的！”
“嗤——”
黄老七翻了个白眼，独眼里满是不屑。
“你听哪个跑单帮的瞎吹的？靠谱吗？我怎么听说人家就是正儿八经招工移民的？”
“跑单帮的客商亲眼见过的！”
陆达山扯着破锣嗓子吼道。
“大当家，咱们不能在这山沟沟里等死啊！
派个机灵的兄弟去钦州走一趟，找他们要点军火，哪怕是几条枪、几箱子弹也好啊！”
黄老七冷笑一声，手里的烟袋锅在鞋底磕了磕：
“要？你拿什么要？你当人家是开善堂的活菩萨，白送你枪炮？”
陆达山眼珠子一瞪，火气也上来了：
“咱们打的是法国人！大家都是华人，同宗同源，帮一把怎么了？”
“天下没有白吃的午餐。”
黄老七慢条斯理地重新装上烟丝。
“咱们两手空空找上门，人家凭什么搭理你？必须想好对等的筹码，再去谈买卖。”
“筹码？老子这百十斤肉算不算筹码？！”
陆达山彻底火了，猛地站起身。
“咱们这片大山里，有铜矿，有铁矿，还有上好的红木！
只要他们肯给枪，要什么咱们给什么，把这山头分他们一半都行！”
黄老七嗤笑出声：“你拿法国人占着的地盘去送人情？人家西澳的人脑子被驴踢了？
他们真要开矿，凭西澳的实力，人家不会自己去占一块没主的地，非得来蹚这趟浑水？”
“那你说怎么办！”
陆达山一脚踢翻了身旁的长凳，怒吼道：
“法国人现在步步紧逼，再过几个月，咱们全得交代在这深山老林里！
我看不如先派人去接触摸摸底，问问对方到底需要什么。
只要咱们拿得出来，全答应下来就是！活命要紧，你在这瞎操什么心！”
“我这是谨慎！贸然上门，底牌全露，人家把你卖了你都不知道！”
两人针尖对麦芒，吵得不可开交，聚义厅里的气氛瞬间剑拔弩张。
“砰！”
梁三奇猛地站起，拿起桌上的火绳枪，往青石地面上重重一杵。
争吵声戛然而止。
梁三奇深吸了一口气，目光在两人脸上扫过：
“达山说得对，生存第一，活下去才有资格谈别的。
但老七的顾虑也有理，咱们不能空手套白狼，让人看扁了。”
他顿了顿，眼神变得异常坚决：
“主力队伍全部留守寨子，严防法军突袭。
挑个腿脚麻利、脑子活泛的，去钦州走一趟。”