声音尖得厉害。站在后面的一位军官本能地按住刀柄，又赶紧松开。
“他们把盾套揭了。黑鹿，里面都是黑鹿！安远侯的人在杀咱们的人！”
陆绍身体向前一倾，似要起身，却仍牢牢抱着孩子。
“公爷，快走！他们反了，快走！”
他叫到最后，声音突然断了，低头发出一阵压不住的哭声。
萧元恪伸手便要去扶，被顾澄一把拦住。
“别碰。”
顾澄自己的手也在抖。
他们只能等。陆绍的肩背一阵阵抽动，泪水落在孩子的血衣上，竟连喘气都带着那种孩子哭急了的哽咽。萧元恪把手收回膝上，慢慢握紧。
哭声终于缓下来。
陆绍重新抬脸，眼睛睁着，却没有看在场的任何一个人。
“公爷中了一剑，倒了。”
顾澄吸气时出了声。
“他死了没有？我看不见。我从马上掉下来，马踩过来，我滚开了，躺着不敢动。”
没人再碰刀，也没人碰护符。淮王立在前排，手里还拿着方才议事的木筹。
“旁边有个死了的军爷，我爬到他身子底下。他的血流在我脸上、衣服上，我没动，他们没发现。”
陆绍停了一下，喉头动着，像是又尝到了那股血味。
“后来不打了。他们把活着的人捆起来，带走。安远侯的人押俘虏，邺兵在地上找，伤得重的，就补一刀。”
顾澄垂下头，盯着地上的一块砖。
“我一直等到天黑。外头没动静了，才从那军爷下面爬出来。我想给他念句祈福的话，他救了我，我不能就这么走。”
陆绍右手忽然抓紧胸前的残旗。
“可他衣服上有蓝鹰。”
他把那几个字说得极慢，随即又急起来。
“安远侯家的蓝鹰！他手里还拿着黑鹿旗。他是他们的人。”
残绢在陆绍手中皱成了一团。
“我拿走了旗，得让陛下看见。光凭我说，他们会不会信？我带了旗，就没人能说我看错了。”
萧元恪望着那团血污的绢，膝头的拳头松开了些。
“路太远，跑坏了两匹马。不，三匹，最后那匹也倒了。”
陆绍的声音渐渐低下去。
“可我到了。陛下知道了，安远侯反了。顾公爷要是死了，陛下也会替他……”
话没说完，陆绍的头便垂了下去。
这一回顾澄没有拦，萧元恪把手放在陆绍臂上，隔了好一会儿，才觉出紧绷的肌肉松了。
陆绍睁开眼，先看怀里的孩子，又看那块被自己抓皱的旗。他把绢松开，一只手轻轻覆在孩子额上，待那皱紧的眉头舒展开，才向萧元恪点了点头。
“他送到了，陛下。”
这是陆绍自己的声音。
少年喉咙有些干，问出来的话也发涩：“你怎么样？”
“乏了些。”陆绍转向顾澄，“对不住。孩子没看见你父亲后来如何。”
“他只剩我这个儿子了。”
顾澄仍看着地面。
“他已经老了，我该在他身边。”
陆绍一时也说不出劝慰的话。两名侍从过来，将孩子接去休息，他才扶着萧元恪的肩起身。那两人动作很轻，却都避开了他的眼睛。
脸上的泪还没干，他也顾不上擦。
厅里的人同样在看他。方才欲往门边退的封君站在原处，手从护符上放了下来；淮王将木筹搁回案上，旁边几位将领迎着陆绍的目光，慢慢颔首。
萧元恪把残旗拿在手里，展开给众人看。
“郑庸与邺王通敌，带兵袭杀顾军。这件事，朕会向他讨还。”
杜勉看了看皇帝，又看了看陆绍。
“可到底该怎么分呢？”他声音很低，“凡人，灵裔，两种血统都有的。如今连同为凡人的人也会投到邺王那里，咱们究竟该信谁？”
“看他做了什么。”陈衡答道。
杜勉转过脸。
“顾公爷请郑庸喝酒，郑庸转头便拔刀。陆公坐在这里，替这孩子受了一遍。你都亲眼见了，还要先问他们的血统么？”
“可那样的力量……”
杜勉说到一半停住，目光仍落在陆绍脸上。
陈衡没有逼他再答，转向萧元恪。
“陛下，明早的行期改么？”
“不改，天亮出发。诸位把自己所部安排好，能睡的去睡。”
议厅重新有了脚步声。教职者与已经领清军令的封君陆续离开，诸将回到案边，将顾军原来所在的几枚木筹撤了下来。
***
陆绍陪顾澄在窗下坐了一阵，再回案边时，发现萧元恪独自站在壁炉旁。
炉里没有生火。少年看着自己腰带上一道磨痕，手中的残旗已经交给卫士。
“别又把这件事揽到自己身上。”陆绍走近，压低声音，“顾澄方才说了半天，仿佛他若跟着父亲，郑庸便不会反。”
“我没有。”
萧元恪说完，过了片刻，又道：“郑庸的妻儿在棠州。”
陆绍有些意外。
“来避战的？”
“应当是。他在附近有田庄，却把妻儿送到这里来了，大约觉得棠州更稳妥。”少年终于抬起头，“他总不会早就想好反叛，还把家人留下吧？”
“我也觉得不像。谁肯自己把妻儿送到对面手里？”
“可我知道他恨灵裔。”
萧元恪往案上瞥了一眼。
“从前在永安，他便没有遮掩过。我却还让他带兵守北边，让他离姚嵩那么近。”
陆绍轻轻摇头。
“那时叫我来定，我也会让他去。元恪，没人能回回都看准。”
“可我该看准。”
陆绍看着他，知道这会儿劝不动，便问：“他的儿子多大？也得提防？”
萧元恪愣了一下。
“四岁上下。你要提防他什么？”
少年说着，脸上的一点松动便又没了。
“我得去见他妻子。听说她娘家一向忠于朝廷，如今要当面告诉她，丈夫投了敌，这话该怎么开口？”
“我陪你去？”
“不用，这事该我去办。你留着帮皇叔把军令定下来。”萧元恪理了理腰带，“女人伤心发脾气，我也不是头一回见。”
陆绍自然想到了谢太后，却没接这个话头，只应下将在一个时辰内把事情收束，有要紧事便遣人去找他。
萧元恪离开后，顾澄也从窗下站了起来，向陆绍看了一眼，独自出了门。
陆绍没有追。他回到长案前，看见原本标作友军的郑军木筹，已被放到临朔城外的另一侧。
顾军占据的那片地方却空了。
“目前能肯定的，只有顾公爷在临朔南面吃了败仗。”淮王手指按在图上，“郑庸上次报的是两千人，现在究竟有多少，姚嵩又添了多少，咱们一概不知。”
更北面还有程肃的军旗。那一支驻在石门峡的兵，如今连是否仍在原处都不能作准。
“这里合起来，约一万二千。”淮王沿着山尾画了一道，“明日赶一日，绕过这里，黄昏能到山口。到了，各部就得守住分给自己的地方，不能再指望顾公爷从另一头替咱们牵住敌军。”
几位将领点头，往前凑近些，听他逐一分派。
陆绍退了半步，看他们接令。一个军中文书捧着几封军报进来，原要找淮王，被陆绍拦下，接在手里，免得打断案上的话。
几封都是寻常报事，唯有一包褐纸上满是污痕，封蜡发黄。他拆开看了几行，忽然将信举到灯下，重新看了一遍署名。
随即，他拨开身前的人，来到淮王身边。
“王爷，霍章来信了。”
淮王指着图的手顿住。
“随顾公爷北上的霍章？”
“是。顾公爷没死，负伤被俘。”