“按住！”
萧元恪扑上去，压住方济双腿。卫士跟着扑下，陆绍一手扳住方济手腕，猛力向外一拧，才将压在喉头的手挣开。
方济被压回地上，仍拼命挣扎，脸几乎扭了过去。
“公爷！我停不住！”
卫士坐在他胳膊上，竟还被带得摇晃。他抬不起头，两只眼睛死死盯着陆绍。
“杀了我！快杀了我，别让我再……”
陆绍一拳打在他下巴上。
方济的喊声断了，头一歪，不再动弹。
萧元恪从他腿上爬起来，看见陆绍颈侧已经浮出红印，手还在发颤。门外又有卫士冲进来，被少年挥手止住。
“你伤着没有？”
陆绍缓缓咽了一下，摸过喉咙，摇头。
“他方才真要杀你。”
“我知道。”
陆绍重新跪稳，没有远离地上的人。
“姚嵩下的控制不止一层。下午外头那层被我压住，底下却还藏着别的，所以我没察觉。如今得一层层解进去。”
“解得开么？”
“须得试。稍有不慎，也许就把他害死了。”
萧元恪望向方济。那人方才还在求死，此时昏在地上，倒又像白日里刚被抱回来时一样。
陆绍朝少年伸出手。
“等他醒过来，你跟着我进去。若是我挡不住，你便帮我。”
萧元恪点头，膝盖重新落到地上。
陆绍又看向那几名卫士：“这回看牢些。他掐着我的脖子，我便什么也做不成了。”
几人低头应命。方济恰在此时动了动，陆绍立即俯身，在他彻底醒来以前，将手放到额头上。
“方济，听我说。”
方济全身一抖，按着肩膀的人险些松手，忙又用力压下。陆绍的手始终没有离开。
“是我。你现在没有事，让我进去，像从前相联时那样。我们会替你解开。”
方济的胸口急促起伏，腿又屈起，被卫士合力按平。他僵持了片刻，终于慢慢松下来。
陆绍低着头，许久才唤了一声：“元恪。”
萧元恪把手搭上他的胳膊。
“跟着我走。你们几个，也别松。”
少年闭了眼。帐中安静下来，只剩另一头许宁断断续续的哭声。
*
顾澄扶着许宁，望见严佑已经勉强站起来，走向陆绍那边。几个人都顾不上这里，他便低下头，想劝她将方才的事说一说。
许宁却先开了口。
“道长，我做了一件恶事。”
她用手帕擦了擦脸，声音哑得厉害。
“我连求赦都不能。若再给我一次机会，我还会动手。”
“你做了什么？”
“我想杀我丈夫。”
顾澄本来已经要劝，说被方济骗到这里，哪里是她的过错，话到了嘴边，却只得咽回去。
“杀郑庸？”
“他抱着我的孩子。我想杀他。若姚嵩不在，方济没有拉住我，兴许已经成了。”
顾澄有些不明白，低头看向她方才被拉扯的胳膊。许宁却迎住了他的目光。
“您也是灵裔，该知道我说的是什么。”
顾澄愣了一下，随即扶着她向帐壁退了几步，离旁人更远些。
“夫人也是？”
许宁点头。
“郑庸知道么？”
“如今知道了。”
她抬眼看了他一下，又低头去绞手帕。顾澄还未想好下一句话，便听她继续道：“可我不能只拿孩子作由头。我想杀他，怕还有别的心思。”
顾澄没有催。
“我心里有了旁人。是陆绍。”
顾澄的手停在她肩头。
“他也一样。我们没有同宿，没有做那种事，可明日他若杀了郑庸，我会怎样想？我方才若真杀了丈夫，究竟是为孩子，还是为自己？”
她竭力将话说清，末了却再也说不下去，只将手帕压在嘴边。
顾澄扶她坐到御榻边，自己也坐下，让她靠住肩膀。隔着半顶帐，他看见陆绍仍闭目跪在方济身边，萧元恪的手搭在他臂上，两个人一动也不动。
原来如此。
他想起陆绍先前去许氏帐中传话，回来时什么也没说。这种事，莫说这一两日无暇，即使有工夫，陆绍怕也未必能向自己开口。
“夫人。”顾澄低声道，“先坐稳。想说什么，慢慢说。”
许宁抓住他的袖子，又哭了一阵，终于渐渐平复。顾澄听着，忽然发觉自己方才全然忘了一件事。
他的教职还停着。
从昭平替亲人办过葬祭，他便没有再行过教职。棠州受赦之后，绝籍已经解除，至于能否重新替人行教，他却一直未肯走出那一步。
严佑就在不远处。
顾澄认识这位法正多年，从未怀疑过他的信仰；即便知道他是灵裔，这一点也没有变。他能以受戒之身奉天行教，自己又为何总得先把血统同受戒分个彼此？
许宁抬起头，已止住了眼泪。
“您肯听我忏陈么？我知道有些念头不能这样求赦，可若连说也不说，我不知该怎么办。”
顾澄的目光垂下来。
“夫人，我还在停职。”
“陈法正说过，棠州之后，是您自己不肯复职。他与严法正早已说过，您可以照常行教。”
顾澄默然。
这话确实不假。当时严佑提过，他却坚持，停职既出于何大祭酒，便应由何大祭酒来解除。如今何大祭酒已退，陈衡暂掌教务，他还要这样等下去么？
许宁看着他的脸，等一个答复。
顾澄却又问：“我是灵裔，你不在意？”
“我当然在意。若非如此，您未必懂我方才怎样动了手。”
她说着，慢慢直起身。
“可您从前也是灵裔。旁人不知道的时候，您就没有好好行教么？”
顾澄抬头。
“有。”
“那以后呢？”
“也一样。”
许宁从榻边滑下去，跪在他面前。顾澄本要扶，她却双手合起，仰头看着他。
“那就听我说吧，道长。我现在需要有人肯听。”
顾澄的手停了一瞬，终于落在她头上。
“你说。”
许宁低下头，开始轻声忏陈。顾澄俯身听着，没有再提那道停职令。
＊
帐中另一边，陆绍终于睁眼。
“放开吧。”
卫士还有些犹豫。陆绍点头，他们才小心挪开手，退到门口。
方济没有再挣动。他侧脸睡着，呼吸平稳，右手放在身边，食指苍白而冰冷。原先箍在上面的银戒已经没了。
那只戒圈焦黑，正躺在陆绍摊开的掌中。
萧元恪松开他的胳膊，手指僵了片刻，才慢慢放下。严佑看向戒圈，又去看熟睡的方济，谁都没有先说话。
“破了。”陆绍声音很轻，“这一次，他身上没有那道控制了。”
萧元恪盯着焦黑的金属，过了片刻才道：“你已经替我挡住许多，可我还看见了一些。他往后想起这些，要怎么活？”
陆绍合起手掌，缓缓摇头。
“临朔那段事，我替他淡去了最难熬的部分。还有些痛苦会留下，不过再过两三旬，记忆也会模糊得多。”
少年又去看方济的脸。
“明日呢？”
“明日轮不到他操心。大概得睡上几天，醒来知道错过了什么，怕还要懊恼。”
萧元恪低声道：“我那一份热闹，也给他好了。”
陆绍正撑地起身，没有听清，回过头来。少年却已扶住他，把这句不太像皇帝的话收了回去。
帐壁旁，许宁也从顾澄面前站起。她脸上的泪已经擦去，手里仍握着那块皱了的帕子。
严佑看看四周，低声催众人去歇息，天很快便要亮了。
萧元恪却先走到许宁面前，向她伸出手。许宁欠身行礼，少年没有让她再跪下去。
“夫人，朕答允护着你们母子，却在御帐里出了这样的事。”
许宁抬头望着他。
“明日，朕会尽全力，把孩子带回来。”