缅甸省中部军区的演习结束后第三天，韩锋推门走进作战室，手里拿着一份刚译出的急电。他的脚步比平时快了几分，脸上带着几分凝重。
“司令，美国方面有新动向。中情局把我们这次演习的卫星侦察报告送到了白宫。他们的分析结论是——我们之所以搞这么大规模的演习，是因为底气不足，怕印度真的打过来。”韩锋把电报放在桌上，手指点在几行字上，“美国人判断，我们刚完成印尼两省的整合，财政和兵力都分散了。他们认为我们现在的强硬只是虚张声势，只要加大施压力度，我们就会在谈判桌上让步。”
程万里接过电报从头到尾翻完，嘴角微微一挑：“怕？我们从广西破庙里走出来的时候，手里只有三万残兵，那时候都没怕过。现在有四十万陆军、三十万海军、二十万空军，有原子弹，有导弹，有自己的军舰和飞机，美国人居然觉得我们怕了？他们判断错了。他们以为我们搞演习是虚张声势，其实我们是在热身。”
他站起来走到海图前，手点在印度和缅甸的边境线上：“杜鲁门现在应该正在白宫里盘算，既然我们怕了，那就不如趁机大干一场。他会让印度冲在前面，英国人在后面提供装备，美国人在天上提供情报。他们以为印度是他们的棋子，但棋子有时候也会被吃掉。既然美国人觉得我们怕，那就让他们继续这么觉得——等印度人越境的时候，他们会知道我们怕不怕。韩锋，你的人继续在印度方向布网，把美军顾问团和武器运输的情报全部搜集上来，我要让证据链完整到他们无法辩解。告诉总参谋长，部队保持演习状态不变，所有参演部队原地休整待命，弹药不准卸车，油料不准退库。印度人什么时候来，我们什么时候打。这次，让美国人看看我们是真打还是虚张声势。”
华盛顿，白宫。杜鲁门站在椭圆形办公室的窗前，手里拿着中情局刚提交的中南共和国缅甸省演习评估报告。报告的结论写得很明确——中南共和国军力部署分散，印尼方向牵扯了大量兵力，边境演习规模虽大但实战经验不足，判断为“虚张声势的威慑行动”。中情局局长在报告最后建议，趁中南共和国兵力分散之际加大施压力度，策动印度在边境发动一场有限规模的军事行动。
“程万里在虚张声势。”杜鲁门把报告递给国务卿艾奇逊，“他把最好的装备拉到边境搞演习，还故意让西方记者拍到那些照片，就是为了让我们以为他准备大打。但他刚从印尼抽兵北上，海军扩编还没完成，财政压力也大——他不会真打，也不敢真打。这就是我们的机会。告诉英国人，让他们督促印度在边境发起一场有限进攻，目标就定在缅甸省西北部那几个有争议的村庄。不需要大打，只要拿下几个据点，逼程万里在谈判桌上让步就行。美国会提供情报支持，英国负责装备和后勤，印度负责地面行动。”
艾奇逊沉默了片刻，放下烟斗说，如果程万里真的打呢。杜鲁门走到窗前看着窗外宾夕法尼亚大道上的车流，冷笑一声，说他不会的，他搞这么大阵仗就是为了吓唬我们，如果他真的敢打，就不会让我们拍到那些照片了。他需要一个台阶下，我们就给他一个台阶——但这个台阶的代价是他要在谈判桌上让步。
白宫的电报当天就发到了伦敦和新德里。英国首相艾德礼看完电报，对国防大臣说，美国人终于肯下决心了，让印度人准备行动。印度军方收到英方转达的美方承诺后，重新开始向边境增派部队，这一次规模更大，几个新编的山地步兵旅被调往缅印边境，英制重炮和装甲运兵车通过加尔各答港源源不断运往前线。美军顾问团开始在后方协助制定作战计划，目标是拿下缅甸省西北部的三个边境重镇，然后固守待援，逼中南共和国在谈判桌上接受领土变更。一切都在暗中推进，但这一切都没有逃过第九局的眼睛。
几天后，韩锋推门走进作战室，手里拿着最新情报，说印度重新开始向边境增兵，规模比之前更大，这一次还带上了美军顾问团。程万里把情报逐页看完，说美国人果然上钩了，他们以为我们怕，那就让他们继续这么以为——等印度人越过边境，他们会知道我们怕不怕。他让何耀祖向联合国安理会提交正式照会，指控印度在英国和美国支持下蓄意侵犯中南共和国领土，并附上缴获的英制武器照片和美军顾问团的通讯记录作为证据。然后通知各军，部队进入一级战备，印度人什么时候来就什么时候打。