朝堂上的气氛陡然紧张起来。王允的人面面相觑，一时不知如何接话。那些观望的墙头草，已经开始悄悄挪动脚步，往中间靠了靠。
刘协静静看着这一幕。
片刻后，他微微颔首，转身不疾不徐地走回御阶，在御榻上重新落座。他端坐片刻，目光掠过群臣，最终落在王允身上。
还不够。
他知道，光凭几句话，还压不住王允。这个老狐狸在朝中经营数十年，树大根深，门生故吏遍布朝野，绝不会轻易认输。
“陛下。”
王允忽然开口，声音低沉，却带着一股不容置疑的分量。
他缓缓抬起头，白发微微晃动，目光如炬，直视御榻之上。那目光里，有恭敬，有忠诚，更有一种不可撼动的笃定——那是数十年来在宦海沉浮中淬炼出的底气，是一个三朝老臣的傲骨。
“老臣年迈，本不敢再担重任。只是……”他一字一顿，声音不高，却掷地有声，“陛下年幼，朝中奸佞未除，老臣岂能坐视不理？”
他顿了顿，目光扫过张辽、高顺，扫过那一列甲士，最后落回刘协身上。
“今日，老臣斗胆，恳请陛下三思。”
话音落下，他的党羽们立刻会意。
“臣等恳请陛下三思！”
“太师一片忠心，陛下不可寒了老臣的心啊！”
“陛下——”
一时间，朝堂上又跪倒一片。这一次，人数更多，声音更响，摆明了是要用声势压人。
刘协看着跪了一地的朝臣，目光平静如水。
他慢慢站起身，站在御阶之上，俯视众人，忽然轻轻笑了一声。
那笑声不大，却让所有人都愣住了。
“奸佞？”他缓缓开口，声音依然温和，却带着一丝淡淡的疑惑，“在哪儿？”
他慢慢从御阶上走下，在群臣之间来回穿梭。那步伐不疾不徐，从容得像是在御花园中散步。十二旒冕冠微微晃动，珠玉在他眼前轻摇，他的目光透过那珠玉缝隙，一一扫过跪伏在地的朝臣们。
忽然，他在一人面前站定。
是宋翼。
他俯视着这个须发花白的老臣，目光平静得像在看一件器物。然后他微微俯身，凑近了些，轻声问道：
“是你吗？”
那声音很轻，轻得像是在问今日天气如何。
宋翼浑身一颤，额头冷汗涔涔而下。他张了张嘴，想要说什么，却只发出一个嘶哑的单音。然后他整个人瘫软下去，额头触地，颤抖着声音喊道：
“臣——臣惶恐！”
刘协看着他，片刻后，直起身，转身离去。
他来到另一个大臣面前，王宏。同样的俯身，同样的目光，同样轻声问道：
“是你吗？”
王宏脸色煞白，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。
刘协没有再问。
他缓缓走回御阶之前，转身，面对着跪了一地的朝臣。他的目光越过他们，落在王允身上。
王允仍跪着，白发垂落，脊背挺直，一动不动。那背影，像一座山。
“我看朝堂上的衮衮诸公，”刘协缓缓开口，声音依然温和，甚至带了几分笑意，“皆是国朝忠良，何来奸佞？”
话音落下，那些跪伏在地的朝臣们，那些方才还口口声声“恳请陛下三思”的大臣们，忽然齐声高呼：
“陛下圣明！”
那呼声震天，比方才的任何一次山呼都更响亮、更整齐。
王允猛地抬头。
他看向那些方才还追随自己的党羽，看向那些刚刚还在为自己请命的门生故吏——他们此刻都跪伏在天子脚下，额头触地，口呼“陛下圣明”，没有一个人敢抬头看他一眼。
王允的心沉到了谷底。
但就在这一片歌功颂德声中，却有两道声音突兀地响起，刺破了这看似和谐的场面。
“陛下此言差矣！”
是宋翼。他不知从何处鼓起的勇气，竟然从跪伏的人群中抬起头来，满头冷汗，面色惨白，却咬着牙说道：“臣……臣以为，朝中确实尚有奸佞！太师忠心为国，陛下不可听信——”
他话未说完，旁边的王宏也猛地抬起头，跟着附和：“宋大人所言极是！陛下年幼，不知朝中险恶，那奸佞就在——”
王宏的目光狠狠扫过张辽、高顺，扫过那一列甲士，最后竟隐隐指向御阶之上的某个方向。虽然没有明言，但那意思，已是昭然若揭。
朝堂上骤然静了下来。
那些刚刚还在高呼“陛下圣明”的大臣们，一个个僵在原地，不知该如何是好。他们看看宋翼、王宏，又看看御阶上的天子，再看看王允，脸上满是惊惧与犹疑。
王允眼底闪过一丝异色，却没有开口，只是微微垂下了眼帘。
刘协静静看着宋翼和王宏。
他的目光很平静，平静得像是在看两只不知死活的蝼蚁。
片刻后，他轻轻叹了口气。
那叹息声极轻，却让宋翼和王宏同时打了个寒颤。
“朕本以为，”刘协缓缓开口，声音依然温和，“方才那一番话，已经说得够清楚了。”
他顿了顿，忽然微微一笑。
那笑容温润如玉，人畜无害。
“看来是朕说得不够明白。”
他抬起手，轻轻摆了摆。
“来啊。宋翼，王宏诬告国朝公卿，罪在不赦，着廷尉问罪。”
话音落下，张辽、高顺麾下的甲士立刻动了。两名身材魁梧的甲士大步上前，一人一个，如同拎小鸡一般，将宋翼和王宏从人群中提了起来。
宋翼面色煞白，拼命挣扎：“臣无罪！臣忠心为国——陛下不可——太师！太师救我——”
王宏也惊慌失措，声音都变了调：“陛下！陛下饶命！臣是一片忠心——”
刘协没有看他们。
他只是看着王允。
王允跪在原地，白发垂落，一动不动。他没有抬头，没有开口，没有替他的两个心腹说一句话。
他的拳头，却紧紧攥了起来。
刘协收回目光，看向正在挣扎的宋翼、王宏，眼底锋芒乍现。
“宋、王二位大人，都是社稷之臣，怎可拖拽？”
他顿了顿，吐出三个字，轻飘飘的，却让满殿为之一寒。
“叉出去。”
两名甲士领命，提着宋翼和王宏大步朝殿外走去。那两人的挣扎声、呼救声渐渐远去，最终消失在殿门之外。
殿内，一片死寂。
刘协站在御阶之前，十二旒冕冠微微晃动，珠玉遮住了他的神情，只露出线条分明的下颌。那下颌微微上扬的弧度里，有所有人从未见过的东西。
是锋芒。
他缓缓转身，一步步走回御阶，在御榻上重新落座。那步伐从容不迫，那姿态闲适淡然，仿佛方才不过是处置了两个不知礼数的仆人，不值一提。
他坐定后，目光再次落在王允身上。
“太师。”
他的声音依然温和，甚至带了几分关切。
“你方才说，朝中有奸佞？”
他顿了顿，轻轻笑了笑。
“现在，奸佞在哪儿？”
王允缓缓抬起头。
他的白发微微凌乱，额角沁出一层细密的冷汗。他看着御阶之上那个少年天子，张了张嘴，却一个字也说不出来。
他能说什么？
他的两个心腹，刚刚被当着他的面叉了出去。他的党羽们，此刻跪伏在地，没有一个人敢抬头看他一眼。
朝堂之上，衮衮诸公，此刻都成了天子的臣子。
只有他，还跪在这里。
王允深吸一口气，缓缓叩首。
“老臣……老臣无状，妄言朝事，恳请陛下恕罪。”
他的声音沙哑低沉，像是从牙缝里挤出来的。
刘协看着他，片刻后，轻轻点了点头。
“太师年迈，偶有失言，朕自然不会计较。”他顿了顿，语气愈发温和，“只是，太师日后还是要好生歇息，保重身体才是。朝中之事，有朕与众卿共同处置，太师不必过于忧心。”
王允叩首。
“老臣……遵旨。”
那四个字，像是从他心头剜下来的一块肉。
刘协收回目光，环视殿内。
“众卿还有何本要奏？”
殿内一片寂静。