黛玉的那份清单被秦修收进了书房。
而荣国府这几日，像一口闷了盖子的锅。
宝玉自打那天跪在廊下哭完，就再没出过怡红院的门。
袭人端进去的饭菜原封不动端出来，茶水凉了换，换了又凉。
他整天坐在窗户底下发呆，通灵宝玉攥在手心里翻来覆去地摩挲，嘴里翻来覆去就那几个字。
“林妹妹走了。”
袭人劝了三回，哭了两回，跪了一回。
没用。
到第四天，宝玉连澡都不肯洗了。
身上的衣裳皱巴巴地裹着，头发散着，眼窝凹下去两圈，整个人像被抽了魂似的。
贾母撑着拐杖亲自去了一趟怡红院。
她站在门口看了宝玉一眼，什么话都没说，转身就走了。
回到荣禧堂的时候，拐杖在门槛上绊了一下。
鸳鸯赶紧去扶，被她一把甩开。
老太君跌坐在太师椅里，胸口剧烈地起伏着。
王夫人就是这个时候进来的。
她换了一身干净的褐色褙子，佛珠重新串好了，一粒一粒捻在指间。
进门先请了安，然后站在贾母面前，嘴唇动了动，像是措了好一会儿的词。
“老太太，媳妇有句话，不知当讲不当讲。”
贾母闭着眼，没吭声。
王夫人咬了咬牙，开口了。
“宝玉这样下去不行。成日价不吃不喝，糟蹋自个儿的身子，外头人看了像什么话？不如趁早把宝丫头的事定下来，冲一冲。”
贾母的眼皮动了一下。
王夫人紧接着加了一句，声音压得更低。
“薛家那头早就备好了。宝丫头的人品模样，老太太是见过的，配咱们宝玉绰绰有余。趁着这当口把亲事一办，宝玉有了牵挂，心思也就收回来了。”
贾母睁开眼，浑浊的目光在王夫人脸上停了好一阵。
堂里静得只剩佛珠碰撞的细碎声。
贾母开口了，嗓音沙哑。
“你倒是打得好算盘。”
王夫人的脸僵了一瞬，赶紧垂下头。
“媳妇也是为宝玉着想。”
贾母没有再说话。
她的手指在拐杖头上摩挲了很久，久到王夫人的额角开始渗汗。
“去请薛家太太来吃茶吧。”
一句话落地，王夫人攥佛珠的手猛地收紧，指节发白。
她压住嘴角的弧度，低头应了一声，转身出去的脚步比进来时快了一倍。
鸳鸯站在角落里，一声不吭地低下了头。
午后，薛姨妈和宝钗被请到了荣禧堂。
薛姨妈穿了一身簇新的藕荷色缎面袄子，头上的金钗擦得锃亮，满脸堆着笑。
宝钗走在她身后，一件蜜合色褙子穿得妥妥帖帖，头上只戴了一枚素银簪子，不抢不夺，端庄得挑不出一丝毛病。
贾母坐在上首，王夫人坐在下首陪着。
茶上了，寒暄了两句，贾母直接开口了。
没有弯弯绕绕，没有试探铺垫。
“姨太太，宝玉的亲事，你们两家合计合计。”
薛姨妈的茶盏险些端不稳，嘴角的笑意往外溢，拿帕子按了按嘴角，声音带着颤。
“老太太这话说的，可真是折煞我们母女了。”
贾母没接她的客套，目光转向宝钗。
宝钗坐在椅子上，脊背挺得笔直，面上没有大喜过望的神色，也没有故作矜持的扭捏。
她放下茶盏，站起身，端端正正行了一礼，动作落落大方。
“一切凭老太太和母亲做主。”
贾母看了她两息，点了下头，转向王夫人。
王夫人的佛珠终于停了，嘴角的弧度再也压不住，整张脸都亮了起来。
她凑近贾母，声音不高，可每个字都砸得结实。
“老太太，待定了亲，再请宫里的娘娘下懿旨，给宝玉正正名。也让外头人知道，咱们家的亲事不比谁差。”
贾母的眉头动了一下，没有应声。
薛姨妈在旁边连连点头，笑得合不拢嘴，帕子都揉成了一团。
傍晚，贾琏从外头回来，在院子里碰见凤姐。
凤姐坐在廊下的矮桌前，面前摆着算盘和一摞账本，右手拨算盘珠子拨得噼里啪啦响，左手翻账页翻得飞快。
贾琏在她对面坐下，压低声音。
“老太太今儿在荣禧堂给宝玉和宝丫头提了亲。你怎么看？”
凤姐没抬头，算盘珠子啪啪响了两声。
“定什么亲？拿什么办喜事？你去看看库房还剩几两银子。”
贾琏的嘴张了张，又闭上了。
凤姐的手指在算盘上一拨到底，抬起头，丹凤眼里没有笑意。
“宝丫头的嫁妆薛家出得起，但聘礼呢？三媒六聘，纳采问名，哪一样不要银子？按咱们这样的人家，聘礼少了三千两拿不出手。三千两，你告诉我从哪儿出？”
贾琏的脸色变了。
凤姐把算盘往旁边一推，手指点着账本上的数字。
“上个月的月例还欠着呢。厨房的菜钱赊了两家铺子的账，布庄那头催了三回了。修园子的工钱到现在没结清，工头都堵到角门来要了。你让我拿什么办喜事？”
贾琏沉默了一会儿，声音越发低。
“那……老太太的意思是……”
凤姐冷笑了一声，把账本合上，往桌面上一拍。
“又要挪林丫头那份？”
这句话像一把刀，劈在贾琏脸上。
他的表情僵住了。
凤姐拨了拨鬓角的碎发，声音不高，可字字带刺。
“林丫头的嫁妆还没追完呢，秦修那边正盯着。这当口挪了银子办聘礼，回头人家拿着户部的账一对，短了多少一目了然。到时候不是嫁妆的事了，是贪墨的事，是欺孤吞产的事。你顶得住？”
贾琏的脸一阵白一阵青，半晌没说出话来。
凤姐站起身，拎着算盘往里屋走。
走到门口的时候，她顿了一步，没回头，声音扔在身后。
“告诉老太太，没钱，什么良缘都是空的。”
贾琏一个人坐在廊下，脸上的表情像吞了一只死苍蝇。
入夜，荣禧堂的灯火又熬了起来。
凤姐走后，贾母独自坐在太师椅里，拐杖横在膝上，一动不动。
鸳鸯守在一旁，添了两回灯油，换了一回茶，贾母都没碰。
外面更鼓敲了二更，风从门缝里灌进来，烛火晃了两晃。
贾母忽然开口了。
“鸳鸯。”
“老太太。”
贾母的声音低而哑，像是从喉咙深处挤出来的。
“你去查一查，咱们家到底还有多少银子。”
鸳鸯低下头，轻声应了。
她转身往外走的时候，脚步很轻，可心里清楚——那个答案，不好听。