谢明远第二天一早走的，林薇和秀儿没有去送。
日子恢复了平常，平安和瑞儿照常上学，小草照常描红，林薇和秀儿时不时去作坊看看，只是少了一个常来蹭饭的人。
平安头两天偶尔问一句，“谢叔什么时候回来？”
林薇说，“他说在府城安顿好了会让人带信来。”
问了两回，平安不问了，但有时候还会往院门口看一眼。
正月过完，天还是冷的，但风里带了一点潮气，不像腊月里那种干冷干冷的。
蓄水池面上的冰裂了一道缝，底下的水开始渗出来，在冰面上晕了一层，清亮亮的。
地里的冬麦返了青，但土还冻着，踩上去硬邦邦的。
杨大柱去药田转了一圈，回来跟林薇说，“再过七八天就能翻地了。”
林薇趁着这段空档把家里的账拢了一遍。
秀儿把账本摊在桌上，一笔一笔对。
各作坊的进项、合作社的存粮、去年秋收的余数、开春要买的种子和肥料。
林薇跟着秀儿一边对着帐，时而抬眼看看秀儿。
“账上没问题，”秀儿把笔搁下，说了一句，“但现在有一个问题。”
秀儿抬头才看到林薇正盯着她看，突然一愣，然后脸就红了，“你看什么呢？”
林薇垂下眼眸，有种被抓包的小尴尬，然后又抬起头，神色一正，“有什么问题？”
“人手不够。”秀儿被这么一问，想起正事，把账本翻到另一页，“各村的作坊开了之后，原来在合作社上工的人有一半进了作坊。柳河村的制药作坊现在用工有一百多人了，赵家村的豆腐坊用了十几个人，陈家洼油坊、下柳村酱坊、周家坳豆芽坊也都用了十几个人。这些人在作坊里上工，拿的工钱比种地多，是不会舍了这份工去种地的。所以，合作社的地还得另找人种。”
林薇仰着头思索起来。
确实，去年秋收的时候合作社已经出现人手紧缺的问题了，那时候好在下柳村刚加入合作社，他们本村没活可干，那边匀人到柳河村、赵家村和陈家洼才把庄稼收完。
到了种小麦的时候，柳河村就无人可调了，都是在外面雇的短工才把活儿干完。
林薇端起茶碗，说，“怎么来了这么多人，反而人不够了呢。”
秀儿笑着看她，“你不是准备让他们给你种药材么，你自己没安排好。”
接下来两天，林薇一直在琢磨这件事。
她去了趟流民那边，站在山脚下往上看。
梯田年前上冻前只开了五阶，刚起了个头，从山脚往上排，像几道浅浅的台阶。
开春化冻之后还能接着开，但目前看起来开出来的也就只有几亩地。
回去以后，林薇开始跟秀儿商量，“我今天估摸了一下，梯田那边现在开出来的也就几亩地。流民那边十六户，三十来个壮劳力，五十来个半劳力，这点地也不够他们种。”
秀儿想了一下，说，“你不准备让他们接着开了？那不农忙不雇人的时候，他们还是没活干呀。”
“嗯，还得接着开。”林薇说，“等化冻了，让他们接着开荒，他们现在没活干就该心慌了。只是这梯田也不好开，我寻思，让他们开到十五六亩就差不多了。”
“你怎么计划的？”秀儿起身给她倒了杯热茶。
林薇接过茶盏，喝了一口，“这地是不能给他们，但是他们开的，咱们得给他们见着进项。我想着，开完以后，给他们划分责任田，一个壮劳力分半亩，种地这块儿咱就不给他们开工钱了，责任田让他们自己出工，等收成了以后，抽三成利润给他们。”
“这个我倒没有意见，”秀儿自己也倒了一杯茶，端起来，“那他们收成之前怎么办？”
“种药材的时间和农忙的时间可以错开，这样，他们农忙的时候就可以来合作社这边做帮工挣工钱了，两不耽误。”林薇说。
“你这个办法倒是不错，”秀儿笑道，“那开荒的时候还给他们开工钱么？”
“开呀，说到底这地是咱们的，这活是给咱们干的，这不也让他们在麦收之前能有些进项么。”林薇说。
“行，那你自己去安排吧，我就负责掏钱呗。”秀儿斜睨了林薇一眼，撇撇嘴。
林薇过去搂住秀儿，笑道，“那能怎么办，家里的银钱不都在你手里么。”
第二天，林薇去了流民那边。
天还冷，院子外面没什么人，各家都窝在屋里烧火塘。
她走到孙茂林家的院子门口，孙茂林正在院子里劈柴，看见她来，把斧头搁下，迎了一步。
周大牛从隔壁房子里探出头来，看见林薇，也出来了。
林薇让孙茂林和周大牛把各家户主叫过来，站在院子外面说了一遍化冻之后的安排。
林薇见人都来了，开口道，“我看着过两天也该化冻了，化冻之后，你们还上山开荒去，开荒的工钱还按年前的，每个壮劳力一天五斤黍子，半劳力给三斤黍子。要是想拿铜钱也行，壮劳力一天二十文，半劳力一天十三文。你们自己选。”
周大牛听完了，先开口：“林东家，我选黍子。家里没粮了，年前借的三十斤黍子吃到这会儿见底了。”
刘嫂子抱着孩子站在人群后面，小声跟旁边的妇人嘀咕了两句，抬起头来：“林东家，我们也想选黍子，但家里还有几斤存粮，够吃一阵。要是不拿黍子，拿钱的话，我想攒着开春给孩子扯身衣裳。”
周桂香左右看了看，往前走了一步：“林东家，我选铜钱。我跟我闺女两口人，黍子年前借的还没吃完，半劳力一天十三文，够买点盐和针线。”
老陈头拄着棍子站在人群最边上，半天没说话。
周大牛回头看了他一眼：“老陈头，你选啥？”
老陈头咳了两声，说：“我……我选黍子。我跟我老伴还有孙子，三口人，我算半劳力，一天三斤黍子，够吃了。钱不敢要，怕花完了没着落。”
孙茂林最后一个开口：“我选黍子。我爹身子不好，黍子能熬粥，也能磨面。钱慢慢攒也行，先顾肚子。”
底下议论了一阵，各家有各家的选择，有的选黍子，有的选钱，有的家里两口人一个选黍子一个选钱，回去商量着搭着用。
林薇听完了，点了点头。
“行。”她说，“回头你们去找秀儿把各家的选择记下来，开春上工的时候就按你们选的算。选啥都当天也结，干一天活拿一天的钱粮，不拖不欠。”
“还有个事儿，”林薇继续说，“梯田是合作社的，但也是你们自己开出来的。等开完了、量完了，我会给你们划分责任田，每个壮劳力半亩。按照我的要求种，我会教你们，种子农资我来出，你们自己伺候，种地我就不给你们开工钱了，到收成的时候三成利润归你们自己。平常生计你们也不用愁，我会把种药材的时间跟农忙的时间错开，这样，你们农忙的时候来合作社做帮工，跟开荒一样，按天发工钱。”
底下议论了一阵。
周大牛先开口：“林东家，你的意思是，这地我们种，收成自己拿三成？”
“对。”林薇说，“药材卖了银钱，三成归你们。地是合作社的，种是你们自己种的。”
孙茂林想了想：“那农忙的时候合作社雇工，我们还能去？”
“去。”林薇说，“自己的责任田早晚抽空伺候，不耽误。合作社农忙的时候缺人手，你们来帮忙，按天算工钱，工钱当场结，比记工分利索。”
流民们互相看了看，脸上都有了笑容。
周桂香在旁边问了一句：“那我们妇人呢？能划责任田不？”
老陈头脸上露出急切的表情，抢了一句，“林东家，我家没有壮劳力啊，那我家是不是就不给分了？”
林薇看了他们一眼，沉吟了一下，说：“那就得看你们能开出多少亩地了，分完壮劳力的，剩下的按情况分吧，要是够的话，一个半劳力分个两分地，到时候也是三成归自己。”
老陈头四下看了看，叹了口气。
周桂香咧嘴笑了，回头跟几个妇人低声说了一句什么，几个妇人都笑了。
到了二月初七，地终于化冻了。
流民们上了北山，接着年前上冻前开出来的地方接着开。
冻土化了一层，一锄头下去能刨动了。
周大牛和孙茂林各带一拨人，从山脚往上排，一阶一阶往上推。
杨大柱隔三差五上山看一趟，教他们怎么找等高线，怎么垒石头埂，怎么把上坡的土填到下坡找平。
开了十来天，梯田从年前的五阶扩到了九阶。
林薇上去看了一趟，沿着田埂走了一圈，跟杨大柱说：“先开着，开到麦收前就停，得给他们留出种药材的时间，不然麦收的时候他们腾不出手来。到时候量一遍，按人头划下去。”
杨大柱点头，向林薇保证会拿捏好时间。
到了三月初，梯田开出了十五阶。
连片的二十亩出头，加上边角地块，拢共不到二十七亩。