麦收进行到第七天，场院里的麦粒已经堆了半人高。
二牛带着人在地里割，栓柱带着人在场院打，两拨人轮着来，从天亮干到天黑。
林薇每天去地头转一圈，看看收割的进度，又去晾晒场看看脱粒的进度。
秀儿时常也陪着林薇出来转转。
高巧管着合作社的账，地里每天有多少人上工，晾晒场里每天进出多少斤麦子，一笔一笔记清楚。
这天中午，林薇正在书房里跟秀儿对账，院门外传来马蹄声。
孙巧儿跑出去看了一眼，回来报：“小姐，小姐，谢大人来了。”
林薇放下账本迎出去。
谢明远已经进了院子，身上穿着官服，靛蓝的袍子，腰里系着一条素色腰带，头上戴着官帽，跟以前那副随随便便的样子判若两人，只是脚步比以前来的时候快了些。
他身后跟着一个差役，牵着两匹马，在院门外等着。
谢明远先是看了林薇一眼，目光在她脸上停了一瞬，像是想说什么，但身后还跟着差役，院门口还站着孙巧儿，到底只是点了一下头，叫了一声“林东家”。
林薇站在堂屋门口，也看了他一眼。
几个月不见，他瘦了些，官服穿在身上显得板正，但脸色还好。
她侧了侧身：“进来说话。”
林薇看了一眼院门外站着的差役，跟孙巧儿说了一句：“给差爷也倒碗茶，带他去客房歇着，把饭送过去。”
孙巧儿应了，出去领着差役往客房走，又去灶房端了一份饭菜送过去。
差役道了谢，在客房里坐下吃饭。
谢明远跟着林薇进了堂屋，在桌边坐下。
陈小花端了茶上来，他接过茶碗的时候，手指在碗沿上停了一下，像是想借这个动作稳住什么。
秀儿从书房里出来，看见谢明远这一身打扮，也愣了一下，叫了一声“谢大人”。
谢明远摆了摆手：“别叫大人，还是叫谢明远就行。”
他端起茶喝了一口，才跟林薇说：“我来平阳县衙调一份卷宗，顺道来看看你们。”
“什么卷宗？”
“褚老三的。”谢明远把茶碗搁下，“府城推官衙门在复核旧案，褚老三那桩案子牵扯到别的案子，我来调原始口供。”
林薇点头，没有多问。
秀儿在旁边说了一句“吃过饭了没有”，谢明远说“还没”，秀儿转身去灶房让孙巧儿添菜。
谢明远看着秀儿进了灶房，收回目光，跟林薇说：“麦收忙得怎么样？”
“割了一半多了，场院里堆了不少。”
“我来的路上看了，地里的麦子长得好。”
林薇笑了一下：“还行。”
两个人说了几句不咸不淡的话。
正说着，平安和瑞儿从地里回来了。
两个人放了农忙假，在地里帮忙割麦，满头是汗。
平安进了院子看见谢明远，喊了一声“谢叔”，瑞儿跟在后面也叫了一声。
谢明远冲他们点了点头，问了一句“割了多少”，平安说“我割了两垄”，瑞儿说“我割了一垄半”。
谢明远笑了一下：“都不少。”
小草从东屋跑过来，看见谢明远，愣了一下。
谢明远冲她招了招手，小草跑过来，谢明远从袖子里摸出一包点心递给她，小草接过去说了声“谢谢谢叔”，跑回东屋拆点心去了，平安和瑞儿一见，也跟着跑出去。
午饭摆上来，孙巧儿特意多加了两个菜。
谢明远坐在桌边，跟林薇、秀儿、平安、瑞儿和小草一起吃饭。
平安和瑞儿刚从地里回来，饿得狠了，一人盛了一大碗饭，筷子没停。
小草坐在秀儿旁边，拿筷子戳着碗里的菜，时不时抬头看谢明远一眼。
他吃得不快，一边吃一边跟林薇说了这几个月他在府城的事。
推官衙门里积压的卷宗多，他这几个月一直在翻。
林薇问他“翻出什么了”，谢明远没有马上答，把碗里的饭吃完，搁下筷子才开口。
“翻出几桩旧案，跟赵三爷有关。”
林薇手上的动作停了一下。
秀儿也搁下筷子，看着谢明远。
谢明远从袖子里摸出一张折好的纸，搁在桌上：“六年前，平阳县有一家粮行半夜失火，烧死了粮行老板一家三口。当时的县衙判了‘意外走水’，案子草草结了。我翻到卷宗的时候，发现两处对不上——火是从粮仓内部烧起来的，但粮仓的门是从外面锁着的。粮行老板死前三天，刚拒了一个粮商提出的‘合股’要求。”
“赵三爷？”林薇问。
“那个粮商就是赵三爷。”谢明远眼神晦暗，说，“我顺着这条线往下查，又翻出三桩类似的旧案。都是小粮商，都是先被赵三爷要求合股，不答应，然后出了事。有失火的，有遭贼的，有莫名其妙背上官司破产的。案子分散在不同年份、不同县，单看每一桩都不起眼，但并在一起看，就是一个套路。”
林薇把那张纸拿起来看了一眼，上面密密麻麻写着几行字，都是案子的年份、地点、当事人。
她把纸搁下，问了一句：“你往上递了？”
“没有。”谢明远叹了一口气，说，“赵三爷在省城有人，我要是直接往上递，递不到府衙就被拦下来了。我借着追查褚老三余党的名义，在平阳府各县走了一圈，暗中收集赵三爷这些年干的事——吞并小粮商、压价收粮、跟土匪有往来。证据攒了几个月，没往上递。”
“那怎么办？”
“等。”谢明远说，“赵三爷的靠山在省城，不可能一直稳。等靠山调走了、降了、倒了，旧案并案往上递，顺理成章。这几个月我一直在盯省城的动静。”
林薇点了点头，没再多问。
秀儿在旁边问了一句，“那你这次回来，是来调褚老三的口供？”
谢明远说：“对，县衙的口供里有褚老三在府城跟姓孙的管事喝过酒的那段。把口供调过去，跟旧案并在一起，证据链就全了。”
林薇垂下眼眸思索着，问了一句：“光凭他认识姓孙的，能证明什么？”
“光凭这个当然不够。”谢明远说，“我翻旧案的时候发现，那几桩案子里，粮商出事之前都被人威胁过。有的是夜里有人往院子里扔死猫，有的是粮仓附近发现可疑的生面孔，有的是收到匿名信。当时县衙查了，没查出是谁干的，案子就搁下了。我顺着这条线往下查，发现那段时间平阳府境内有一伙流窜的土匪，专门替人干脏活——给钱就办事，威胁、放火、打闷棍。为首的姓褚，绰号褚老三。”
林薇听到“褚老三”三个字，手上的动作停了一下。
“褚老三手下的一个小头目交代过，褚老三在府城跟一个姓孙的管事喝过酒。那个姓孙的管事，就是赵三爷的人。”谢明远说，“把这条口供跟旧案并在一起看，旧案里的粮商被褚老三一伙威胁过，褚老三替赵三爷干过活，赵三爷是幕后主使。回去我找机会查一下孙管事，证据链才能闭合。”
吃完饭，谢明远没有急着走。
他坐在堂屋里喝了一碗茶，跟平安和瑞儿说了几句话，问了问功课。
平安说方先生最近讲了新课，瑞儿说他的算学学到《九章算术》第三章了。
谢明远点了点头，说，“好好学。”
小草从东屋跑出来，手里攥着那包点心里的一块，举着给谢明远看：“谢叔，这个好吃。”
谢明远伸手在她头上按了一下，说，“好吃也不能多吃，刚吃完饭，吃多了会积食的。”
小草点了点头，把点心捧在手里，跑回东屋去了。
秀儿坐在堂屋里跟谢明远说了几句话，孙巧儿带着人把碗筷收了。
谢明远喝完了茶，站起来说要走了。
林薇送他到院门口。
谢明远走到院门外，回头看了一眼堂屋的方向，秀儿正在堂屋里跟孙巧儿说话，没往这边看。
谢明远收回目光，看着林薇，张了张嘴，像是想说什么，又咽回去了。
他站了一会儿，最后还是开了口：“林薇。”
“嗯？”林薇抬头看着他。
“我在府城这几个月，想了不少事。”谢明远说，“县衙的事、推官的事，还有你这边的事。我想来想去，有一句话还是得说。”
林薇看着他，没接话。
“我……”谢明远顿了一下，把话从喉咙里挤出来，“我想娶你。”
林薇站在院门口，风吹过来，把她的衣角吹得动了一下。
她没有马上说话，过了一会儿才开口：“谢明远，我跟你说过，我没想过要嫁人。”
“我知道。”谢明远说，“但我想试试。”
“试什么？”林薇眨了一下眼睛，依旧看着谢明远。
谢明远张了张嘴，没说出话来。
林薇看了他一会儿，说：“你是个好人，也是个好官。但我的日子已经定下来了，跟秀儿一起过，带着三个孩子，守着这个院子。我过得挺好，不想变。”
谢明远站在院门口，目光在她脸上停了一瞬，然后点了一下头。
他没有再说什么，转身牵过马，翻身上去之前回头看了林薇一眼，嘴唇动了动，但最后只是说了一句，“那我走了。”
林薇点了一下头。
谢明远抖了抖缰绳，马慢慢走了。
差役跟在后面，两匹马一前一后沿着村道往南走，马蹄声渐渐远了。
林薇站在院门口看了一会儿，转身回了院子。
秀儿正坐在堂屋里翻话本子，听见她进来，把话本子搁下，抬起头问了一句：“走了？”
“走了。”
秀儿看了她一眼，没有马上追问，但目光在她脸上停了一瞬，过了一会儿才开口：“他专门跑一趟，就为调个卷宗？”
林薇在桌边坐下，端起茶碗喝了一口：“还说了些别的。”
“什么别的？”
林薇沉默了一会儿，把茶碗搁下：“他说想娶我。”
秀儿手上的动作停了一下。她低头看了看手里的帕子，过了一会儿才开口：“你怎么说的？”
“我说我没想过要嫁人。”
秀儿点了点头，把话本子重新翻开，翻了一页，但没看进去。