进了八月下旬，日子总算是慢慢缓了过来。
荞麦出了苗，板蓝根扎了根，流民那边的瓦房一排排修好了，各村的排水沟也挖通了。
地里虽然比往年稀落了些，但好歹没全撂荒，远远望过去，绿是绿、褐是褐，总算有了庄稼该有的样子。
村子里的日子，也像这庄稼一样，一点点从水灾的烂摊子里缓过神来。
林薇让二牛把各村的补种进度拢了一遍。
二牛跑了两天，回来报的数还算过得去：柳河村荞麦出了九成苗，赵家村八成，陈家洼七成，下柳村八成，周家坳种得最晚，也出了七成。
板蓝根是流民责任田里补种的，二十七亩梯田全种上了，出苗也齐，齐得叫人心安。
二牛报完，又补了一句：“薇姐，周家坳那几亩坡地，苗出得有点稀，是不是再补一茬？”
林薇想了想：“先别急。那地本来就涝，补太勤，根扎不稳。等这茬苗稳住了再看，要补再补。”
二牛应了一声，下去忙了。
林薇站在院子里，心里盘算着：这一茬要是顺顺当当熬过秋，年前的口粮就有着落了，流民那边的冬粮也能匀出来一部分。
最要紧的是药材，过了秋，该刨的刨、该收的收，流民的日子才能有盼头。
日子是一点一点抠出来的，急不得，也松不得。
她转身回屋，路过东屋门口，听见小草在里面嘀嘀咕咕地跟描红纸较劲，忍不住嘴角弯了一下。
中午，平安和瑞儿放学回来，书包还没放下，小草就从东屋跑出来，举着一张描红纸，一路小跑递到平安跟前。
“平安哥，你看！”
平安接过纸，眯着眼看了一会儿，说了句：“这个字还是散的，你看这一撇，飘了。”
小草脸上的笑一下子收住了，瘪了瘪嘴，把纸抢回来，转身跑回东屋，赌气似的坐下重写。
瑞儿在旁边探过头：“小草，让我看看。”
“不给！平安哥说我写得不好！”
“他眼神不好，我眼神好，给我看看嘛。”
小草犹豫了一下，还是把纸递了过去。
瑞儿瞅了一眼，煞有介事地点点头：“嗯，是不太行。”
小草气得把纸一把抽回来：“你们俩欺负人！”说完眼圈都红了。
秀儿从书房出来，正好瞧见，好笑又无奈，招呼道：“行了行了，都别逗她了。洗手吃饭，菜都摆上了。”
孙巧儿带着人把饭菜摆上桌，瑞儿一屁股坐下就抄起筷子，秀儿拍了他一下：“洗手去。”
正吃着，院门外传来马蹄声。
孙巧儿跑出去看了一眼，回来报：“小姐，谢大人来了。”
谢明远把马拴在门口那棵老槐树上，进了院子，走到堂屋门口。
他今天没穿官服，一件半旧的青布长衫，裤腿上沾着泥点子，袖子挽着，看着像是从府城赶过来的。
秀儿喊了声“谢大人”，转头让孙巧儿添双筷子。
谢明远也不客气，在桌边坐下，端起碗就扒饭。
扒了两口，缓过劲来，夹了一筷子菜。
林薇给他递了碗汤：“赶了一上午的路？”
“嗯。”谢明远喝口汤，喉咙里润了润，“知府衙门来人了。”
林薇手上的筷子停了一下，抬眼看他：“什么人？”
“一个通判，姓吴，四十来岁，进士出身，管钱粮的。”谢明远放下汤碗，“昨儿到的平阳县，住在驿站。周县令当晚见了一面，今早派人给我送了信，让我过来跟你透个底。”
林薇没接话，等他往下说。
“吴通判说是来‘巡查灾情’的。”谢明远说，“可周县令觉得不太对劲儿——他坐下没问两句，句句都在打听柳河村。”
“都问什么了？”
“问柳河村这茬麦子的产量，问合作社是怎么办起来的，问流民安置，问这次水灾的损失。”谢明远把筷子放下，正了正神色，“周县令照实答了。可吴通判前话里话外，又绕到合作社的章程、分红的规矩、药材的销路上去。周县令心眼实，觉得这不像是单纯来巡查灾情的，倒像是来摸底的。”
林薇端着碗，想了一会儿。
柳河村这两年动静大。
先是大旱年间还能有收成，后来又办了合作社、开了作坊、安置了流民，如今麦子产量又比旁处高出将近一倍。
这些事早先在平阳县里就传开了。
陈县令是捐官出身，做事图省事，多一事不如少一事，不愿意给自己揽麻烦，一直压着没往上报。
可现在陈县令调走了。
新来的周县令是举人出身，做事细致，也没有那个压着的理由。
“赵三爷的事，不是早了了么？”秀儿在旁边插了一句。
“了了。”谢明远说，“先前赵三爷的靠山，是省城那位按察副使。副使被弹劾调走之后，知府才腾出手来动赵三爷。如今赵三爷倒了，知府那边没了顾虑，正好回头看看——柳河村到底是怎么回事。”
林薇点了点头。
这事她想得通：柳河村在平阳府是个异数，连着两年大旱还能丰收，又办了一堆别处没有的东西，放在哪个知府眼里，都得来看一眼。
“吴通判什么时候到柳河村？”
“明天。周县令陪着来。”谢明远顿了一下，声音压低了几分，“周县令让我带话，说这位不好对付。吴通判是进士出身，又在知府衙门管钱粮，看东西细，问话也刁。你心里有个数。”
“知道了。”林薇说。
她嘴上应得轻，心里却把这话过了几遍。
看东西细，问话也刁——这样的官，最忌的就是虚的。
你越藏着掖着，他越要刨；你把什么都摊在他眼前，他反倒挑不出毛病来。
倒不如大大方方的，他要看就让他看，要看透就让他看透。
谢明远又添了一碗饭，吃完才腾出嘴来跟平安瑞儿说话。
平安说他学堂里前几天比了一次算学，拿了头名。
瑞儿在旁边抢着补了一句：“我也拿了头名，我俩不是一个班。”
平安看了他一眼，没接话，嘴角却往上翘了翘。
谢明远笑了一声：“行，你俩都行，给谢叔挣脸了。”
小草听了赶紧抬起头，举着筷子喊：“谢叔！”
谢明远低头看她：“嗯？”
小草挺了挺胸：“我也有功课。”
“哦？什么功课？”
“描红！”
谢明远一脸认真地追问：“描得怎么样？”
小草低头看了看自己的碗，想起平安刚才那句话，声音小了下去：“……不太好。”
谢明远笑了一下，伸手在她脑袋上揉了揉：“不要紧，慢慢来。谢叔小时候描得比你还丑。”
小草瞪大了眼，不太信：“你骗人。”
“真没骗。头一回描‘人’字，写成了‘入’，先生罚我抄了一整张。”
小草咯咯笑起来，瑞儿也跟着笑。
吃完饭，谢明远没有多坐，说要赶回府城。
林薇送到堂屋门口，说了句“路上慢点”，秀儿在廊下也喊了一声“谢大人慢走”。
谢明远在院子里应了一声，出了大门，解开缰绳，翻身上马，哒哒哒地去了。
林薇听着马蹄声远了，把手里的茶碗搁下，跟秀儿说了一句：“知府那边下一步怎么走，眼下只能等消息。让他们先看，咱们先沉住气。”
秀儿“嗯”了一声。
林薇又补了一句：“明儿吴通判要来，你让人跟作坊和药田那边招呼一声，该收拾的收拾利索，别到时候慌慌张张的。”
秀儿应道：“知道了，我这就去安排。”
“还有，”林薇想了想，“跟杨大柱和孙顺说一声，大人问什么答什么，老老实实的，别藏着掖着，也别多嘴。咱们摊子上有什么，就让人家看什么，坦坦荡荡的，反倒少生事。”
秀儿应下，自去张罗。
第二天上午，周县令陪着吴通判到了柳河村。
吴通判的马车在村南口停下，后面跟着两个骑马的人，一个背着包袱，一个怀里抱着册子。
周县令的马车跟在最后，也缓缓停住。
马车停稳，吴通判从车上下来，四十来岁，瘦高个，穿一身半旧的官服，料子不算新，但浆洗得板正。
他下车先在原地站了站，扫了一眼村口的土路和路边的庄稼，才迈步往前走。
周县令也下了车，快走两步陪到身侧，两人一前一后进了村子。
老村长拄着拐杖，早就站在村口等着。
见人到了迎上去，拱了拱手：“吴大人，周大人，一路辛苦。”
周县令介绍了一句：“这是柳河村的村长。”
吴通判点了点头，客气道：“老人家辛苦了。”
老村长便引着他们一路往薇秀院走。
林薇和秀儿在堂屋门口迎了一步。
林薇拱了拱手，秀儿也福了福身子，两人一起招呼：“吴大人，周大人，一路辛苦了。”
吴通判显然是知道她们的，都没用介绍，摆了摆手：“不用多礼。我就是来看看。”
他目光在院子里扫了一圈，在几处停了一瞬，最后落在林薇身上，“林东家，先带我去村里转转？”
“行。”林薇应道，“大人想先看地里，还是先看作坊？”
“先看地里。”
林薇领着他们出了村子，一路往南。
老村长拄着拐杖跟在旁边，吴通判问话的时候，他偶尔在旁边补一两句，说些村里的情况。
地里的荞麦刚出了苗，绿油油铺了一层，风一过，苗尖儿跟着晃。
吴通判蹲下来，捏了捏苗叶，又抓了一把土在手里搓了搓，放到鼻子底下闻了闻，站起来拍了拍手上的泥：“这块地种的是荞麦？补种的？”
“补种的。”林薇说，“原先种的是大豆，泡了水，救不回来，翻了地改种的荞麦。”
“大豆损失了多少？”
“五成。”
吴通判点了点头，又问：“别的村呢？”
“赵家村损失七成，陈家洼八成，下柳村六成。”林薇顿了顿，“周家坳九成。”
吴通判看了她一眼：“周家坳怎么损失最重？”
林薇没有绕弯子：“周家坳的村长没听劝，水灾前没肯提前挖排水沟，水排不出去，地里泡了整整三天。”
吴通判“嗯”了一声，没再评价。
可那个抱册子的随从，低头在册子上记了一笔。
周县令在旁边一直没怎么开口，这时才接了一句：“各村都报了数，还是柳河村这边处置得早。别的村也有挖了沟的，只是没挖通。”
林薇听出周县令是在替她说话，心里记下了这份好意，嘴上却不居功：“也不全是我的功劳。是县衙那头通传得早，各村才赶在水前动手。柳河村种得密，土熟，侥幸损失小些。”
吴通判听了，没说什么，只道：“往前走吧。”