天蒙蒙亮的时候，林薇就醒了。
她和秀儿睡在客房外间的榻上，三个孩子在里间。
昨晚苏怡一本来要再收拾一间客房出来，秀儿说不用，孩子们晚上不踏实，离近了方便照看。
苏怡一便让婆子多抱了一床被褥来，在榻上铺了。
一夜没怎么睡踏实。
外头街上时不时有脚步声，远处南门方向隐隐约约的嘈杂声没断过。
林薇轻手轻脚下了榻，把外衫穿上，推开客房的门。
院子里，春桃正在往灶房走，看见她，轻声说：“林姑娘醒了？灶上热水有了。”
“苏小姐呢？”
“在堂屋里，一宿没怎么睡，天不亮就起来了。”
林薇穿过院子，进了堂屋。
苏怡一换了件素色的衣裳，头发拢得整齐，但眼下一片青黑，正对着桌上的一碗粥发呆。
看见林薇进来，她抬起头：“城门还没开。”
“外面什么动静？”
“春桃出去打听过了，说南门外头人比昨晚还多。夜里又来了几拨，都是从南边一路走过来的，听说这边有县城，都往这儿聚。”苏怡一的声音哑着，“周大人还在城墙上，没下来，沈校尉也在。”
林薇听到“沈校尉”三个字，愣了一下。
“沈昭？”
“嗯。”苏怡一说，“春桃回来说，城门一关，周大人就让人去营房请了沈校尉。沈校尉带了一队人上城墙，守了一夜。”
林薇点了一下头，转身往客房走了一趟。
门虚掩着，里间三个孩子还睡着。
小草攥着兔子灯歪在枕头边，一只玻璃珠子从手心里滚出来，落在褥子上。
平安和瑞儿也睡得沉，秀儿听见门响，睁开眼。
“我去城门口看看。”林薇低声说。
秀儿坐起来，拢了拢头发：“我跟你去。”
“你看着孩子。”林薇说，“我去找谢明远。”
秀儿没再坚持，只把外衫递给她：“外头凉，穿上。”
林薇从苏家后门出去，往南街走。
天已经亮了，但街上没什么人，店铺大多没开门，只有几个早点摊子支着，摊主一边揉面一边往南边张望。
越往南走，人越多起来，三三两两站在街口，低声说着什么，脸上都是看热闹又带着点怕的神色。
她挤过人群，走到靠近城门的一条巷子口。
从这里能看见城门楼子，城墙上站着几个衙役，还有几个穿官服的人影。
其中一个人身形高大，穿着一身半旧的武将服色，背对着她，正跟周县令说着什么。
林薇一眼就认出了那个背影。
沈昭。
她没多看，把目光收回来，往城门方向扫了一圈。
城门洞里沙袋还堆着，几个衙役守在门后，手里攥着水火棍。
城门外头看不见，但能听见声音，闷闷的，一阵一阵的，像河水在远处翻滚。
她正往城门方向张望，一个人从对面走过来，步子快，走近了才看清是谢明远。
他换了身衣裳，但脸色不好，眼底有血丝，显然也是一夜没睡。
“林姑娘。”他在她面前站定。
“周大人还在上面？”林薇问。
“刚下来。”谢明远说，“在城门楼子里歇着，一宿没合眼。沈校尉带着人在城墙上盯着，倒了一班，换人上去。”
“情况怎么样？”
“比昨晚更糟。”谢明远的声音压得很低，“城外少说一千五六了。天亮了以后，从南边又来了几拨，都是昨晚露宿在野地里的，听说县城在发粥，都往这边赶。周大人让人在城墙下搭了两个棚子，烧了几锅粥，但人太多，分不过来。”
林薇沉默了一会儿。
“我能见周大人吗？”
谢明远看了她一眼，没问她要说什么，只点了一下头：“跟我来。”
城门楼子里挤满了人。
几个衙役靠着墙根站着，两个师爷在桌边翻着什么文书。
周县令坐在一张椅子上，面前的桌上摊着一张地图，他一只手撑着额头，另一只手在图上比划着什么。
沈昭站在他旁边，一只手按在桌上，正指着地图上的一个位置说话。
“……南门外那片军屯地，地势高，离水源也近。要是把人往那儿引，至少能撑一阵子。”
周县令点着头，没说话。
谢明远带林薇进去的时候，周县令抬了一下头。
沈昭也回过头来。
四目一对。
沈昭的眼神在林薇脸上停了一瞬，没什么表情，往旁边让了半步，给她腾出位置。
林薇也没多看他，径直走到桌前。
周县令四十多岁，偏胖，平时看着懒懒散散的，这会儿一脸倦容，眼袋耷拉着，但眼睛里还亮着。
看见林薇，他愣了一下，随即认了出来：“林东家？你怎么在城里？”
“昨天进城办事，城门关了，没回去。”林薇说。
周县令点了点头，叹了口气，往椅背上一靠：“你来得正好。城外的情况你听说了？”
“听说了。周大人打算怎么办？”林薇问
“能怎么办？放进来，城里装不下。不放，他们在城外迟早出事。我连夜给府城递了信，等回信至少要三天。三天，这些人吃什么？喝什么？南门外那口井早干了。”周县令揉了揉眉心，“你在柳河村安置过流民，那批人现在过得怎么样？”
“还行。”林薇说，“去年十六户一百来口人，分了地，入了籍，现在有房子住，有地种，日子过得下去。”
“怎么做到的？”
“我先雇佣他们把村北山脚开出梯田来，以工换粮，让他们有饭吃，再把梯田以责任田的形式分给他们种，我派人来教他们种。“林薇说，”然后从合作社借种子借粮给他们，秋后还。平时他们还可以给合作社做帮工，挣些粮食或工钱。有了地，有活干，人就扎下根了。”
周县令听了，没接话，手指在桌上敲了两下。
沈昭在旁边说了一句：“南门外那片军屯地也是荒的，废了快十年了。”
周县令看了他一眼，又看向林薇：“你的意思是，把城外那些人就地安置，让他们开荒？”
“军屯地本来就是官地，荒着也是荒着。”林薇说，“周大人可以立个章程：凡在营地登记的流民，每人分一块荒地开垦，开出来的地免赋税三年。三年之内，地归他种，三年之后按官田起科。这样他们就有奔头了，不会吃完粥就走。”
周县令想了想，点了点头：“这个法子可行。但一千五六百人，光靠那片军屯地，能开出多少？”
“军屯地不小，少说上千亩。”沈昭说，“挤一挤，够分。”
周县令沉默了一阵，又问：“粮食呢？开荒不是一天两天的事，这阵子他们吃什么？”
“官仓先出粮，立粥棚撑着。”林薇说，“同时县衙出告示，让各村里正来领人。愿意接的，接一户免多少赋税，接十户免多少。各村自己算账，划算的自然愿意接。分出去一批，营地这边压力就小一批。等府城的赈灾粮下来，再接济一阵子，挨到开荒出粮，就缓过来了。”
周县令靠在椅背上，看着桌上的地图，半晌没说话。
谢明远开口了：“周大人，林薇这个法子，一边开荒一边分流，比单靠官仓养着强。流民有地种，就不会闹事；各村分摊一批，城里压力也小。”
沈昭也接了一句：“营地那边我来管，搭棚子、划地块、登记造册，我带人盯着。只要粮跟上，不出乱子。”
周县令终于点了头：“行。就照这个办。林薇，你熟悉流民安置的实务，留下来帮我参详几天。谢推官，你起草告示，把分荒地和各村接人的章程写清楚。沈校尉，营地那边你先去安排。”
他看了林薇一眼，又补了一句：“柳河村去年安置得好，这次也带个头，接一批。你写封信回去，让你们村里管事的来一趟，跟县衙对接。”
林薇应了一声：“好。”
“四天。”周县令说，“第四天头上，我要看到城外的人有棚子住、有粥喝，有地块可开。有困难找谢推官。”
林薇点头。
周县令又跟沈昭交代了几句营地的事，林薇便退了出来。
谢明远跟着她往外走。
走到门口，林薇回头看了一眼。
沈昭还站在桌边，跟周县令说着什么，没往这边看。
她收回目光，快步往苏家走。
天已经大亮了，但太阳被云遮着，风还是有点凉。
她走回苏家后门的时候，秀儿正站在门口等她。
“怎么样？”
“周大人把安置流民的事交下来了。”林薇说，“一边在城外军屯地开荒安置，一边让各村分摊一批。柳河村要带个头。”
“接多少？”
“还没定。得先跟老村长和二牛商量。”林薇说，“你去跟孙诚说，让他赶车回柳河村报信。告诉老村长，县衙要出告示，各村分荒地、接流民，免赋税。让老村长来一趟县城，跟周大人对接。”
秀儿应了一声，转身就走。
林薇进了院子，苏怡一站在堂屋门口。
“薇姐姐——”
“城门这两天开不了。”林薇说，“你跟我一起去南门外看看。”
苏怡一犹豫了一下。
“你熟悉县城，知道哪儿能买到席子、木料、粮。”林薇说，“我需要个帮手。”
苏怡一点了头：“我去。”
小草从客房探出头来，揉着眼睛：“薇姨，我们什么时候回家？”
林薇走过去，蹲下来，摸了摸她的头：“再过两天。薇姨先带你去城外看看。”
小草攥着兔子灯，点了点头。
林薇站起来，往南边看了一眼。
院墙挡着，什么也看不见。
但她知道，南门外头，上千人坐在野地里。
风越来越凉了。
她得快点。