陈启明的决定通过通讯塔传达给了信约者舰队。萨拉丁指挥官表示愿意派遣一艘小型穿梭机，与人类代表进行面对面的会谈。
会面地点选在了月球火种库——那里既不属于地球本土，又有人类已经建立的设施，相对安全和中立。
两天后，一艘银灰色的梭形穿梭机降落在月球火种库外的简易停机坪上。
陈启明、沈怀安和哈里斯局长穿着月面活动服，站在气密舱外等候。
穿梭机的舱门无声滑开，三个身影走了出来。
为首的正是萨拉丁。
他比全息屏幕中看起来更加高大，淡蓝色的鳞片在月球表面的阳光下闪烁着微光，琥珀色的眼睛好奇地打量着周围的环境。
他身后跟着两名同样覆盖着鳞片的信约者，一人体型魁梧，看起来像是护卫，另一人身材纤细，手中拿着一个发光的装置，似乎是翻译或记录设备。
“欢迎来到月球，萨拉丁指挥官。”陈启明上前一步，伸出手。
萨拉丁低头看着陈启明伸出的手，停顿了片刻，然后也缓缓伸出手，与陈启明握在一起。他的手掌覆盖着细腻的鳞片，触感冰凉而光滑，但握力却很温和。
“感谢你们的邀请，陈启明指挥官。”萨拉丁的声音通过活动服的外置扬声器传出，带着那种奇异的共鸣感，“月球……这是一个美丽而荒凉的世界。你们的文明能够在如此恶劣的环境中建立基地，令人敬佩。”
“我们还有很多需要学习的地方。”陈启明说，“请随我来，我们可以在火种库内部进行更详细的交谈。”
众人进入火种库，在忆者曾经待过的主厅中落座。人类和信约者面对面坐着，中间是一张由沈怀安临时改造的翻译设备——虽然萨拉丁的翻译装置已经能够很好地处理语言转换，但多一层保障总是好的。
“在正式开始之前，我有一个问题想问。”陈启明开门见山，“你们是如何找到我们的？仅仅依靠守望者数亿年前发出的信号？”
萨拉丁点了点头，又摇了摇头。“那是一个原因，但不是全部。事实上，我们在大约五十年前就探测到了太阳系方向的异常能量活动。那种能量特征与守望者的技术非常相似，但又不完全相同。我们推断，可能有人类激活了守望者的遗迹。”
“五十年前？那时候我们还没有开始探索海底设施。”沈怀安惊讶地说。
“能量泄露可能早在你们正式激活之前就已经开始了。”萨拉丁解释道，“守望者的设施虽然在沉睡，但它们并非完全关闭。随着时间的推移，一些能量会缓慢渗透出来。我们的探测器非常灵敏，能够捕捉到这些微弱的信号。”
“那你们为什么没有早点联系我们？”哈里斯局长问。
“因为我们不确定你们的意图和立场。”萨拉丁坦诚地说，“贸然接触一个未知的文明，可能会引发误解甚至冲突。我们选择了观察，等待合适的时机。直到你们摧毁了冥王星附近的清算者前哨，我们才确信，你们已经了解了清算者的威胁，并且愿意为之战斗。”
“所以你们一直在监视我们？”陈启明的声音微微收紧。
“可以这么说，但并无恶意。”萨拉丁的琥珀色眼睛直视着陈启明，“请理解，在宇宙中，谨慎是生存的必要条件。我们见过太多因为轻信而导致毁灭的例子。”
陈启明沉默了片刻，然后缓缓点头：“我理解。那么，现在我们已经坐在一起了。说说你们的计划吧。你们打算如何帮助我们对抗清算者？”
萨拉丁示意身后的随从打开一个全息投影器。一幅星图在众人面前展开，显示了太阳系及其周边的详细情况。星图上，几个红色的光点标记着清算者可能的入侵路线。
“根据我们的侦察和情报分析，清算者舰队的主力将在十到十二个月内抵达太阳系。”萨拉丁指着那些红色光点，“他们的舰队规模庞大，但并非不可战胜。关键在于，我们不能让他们在地球附近建立稳定的前线基地。”
“你的意思是，要在他们抵达之前，主动出击？”陈启明问。
“是的。我们建议在柯伊伯带外围设立一道防线，利用小行星带作为天然屏障，部署雷区和机动打击力量。当清算者舰队穿越柯伊伯带时，他们的阵型会被小行星扰乱，我们可以趁机发起突袭，打乱他们的部署。”
萨拉丁的手指在星图上划出一道弧线，“如果计划成功，我们可以将战场控制在距离地球足够远的地方，避免地球本土受到直接攻击。”
“这需要大量的舰船和武器。”哈里斯局长说。
“我们的舰队可以提供主要战力。但我们也需要人类的支援。”萨拉丁看向陈启明，“你们有守望者的技术基础，虽然尚未完全掌握，但已经具备了初步的星际作战能力。如果你们能够提供补给基地、维修设施和部分辅助舰船，我们的胜算会大大增加。”
“我们需要时间来准备。”陈启明说。
“我理解。但时间不等人。”萨拉丁站起身，向陈启明伸出手，“让我们一起，为守护这片星空而战。”
陈启明握住他的手，用力摇了摇。“一言为定。”
会谈结束后，陈启明站在火种库的观察窗前，看着远处信约者的穿梭机缓缓升空，消失在漆黑的星空中。
沈怀安走到他身边，轻声问道：“你觉得他们可信吗？”
陈启明没有立刻回答。他看着那片星空，沉默了片刻，然后缓缓说道：“在这个宇宙中，没有绝对的信任。但有时候，你必须选择相信。否则，你将永远孤军奋战。”
“那就选择相信吧。”沈怀安说，“至少，我们不是一个人在战斗了。”